Oulu Sarjajohtaja Oulun Kärpät ei jättänyt selittelyjen varaa jääkiekon SM-liigan torstain kierroksen kärkiottelussa Helsingin Jokereita vastaan. Kärpät voitti kotihallissaan vakuuttavan esityksen jälkeen 5-0 (0-0, 3-0, 2-0).
"Erikoistilannepelaaminen oli meillä erittäin hyvää. Esitimme lisäksi hyvää puolustus- ja maalivahtipeliä. Siinä voiton ainekset", eritteli Kärppien valmentaja Kari Heikkilä.
Ensimmäinen erä antoi viitteitä ottelun luonteesta. Jokerit rikkoi peliä, ja Kärpät oli hienoisesti niskan päällä. Avauserässä Kärppien ylivoimapeli oli kuitenkin tehotonta, ja Jokerit ei pystynyt hyödyntämään harvoja tekopaikkojaan, joten maaleja ei nähty.
Toisessa erässä Kärpät rankaisi Jokereiden jäähyistä. Heti erän alkajaisiksi Kärppien paidassa ensimmäistä kertaa esiintynyt Vladimir Machulda iski avausmaalin ylivoimalla.
"Machulda tapasi joukkueen ensimmäisen kerran vasta aamulla, ja oli heti kuin kala vedessä", kehui valmentaja Heikkilä uutta laituriaan.
Jokereille avautui mahdollisuus tasoitukseen 28. minuutilla, kun Glen Metropolit pääsi täysin vapaasti yksin läpi Kärppien puolustuspään karkeasta virheestä. Maalivahti Niklas Bäckström kuitenkin torjui läpiajon.
Kärpät ratkaisi
toisessa erässä
Kärpät iski toisen kerran ylivoimalla ajassa 31.24. Machuldan avausmaalista syöttöpisteen hankkinut Antti Aarnio ohjasi Mikko Myllykosken siniviivalaukauksen verkon perukoille ja Kärpät johti jo 2-0. Kolmannen kerran Jokereiden maalivahti Pasi Häkkinen joutui poimimaan kiekon verkosta 28 sekuntia ennen erän loppua, kun Jari Viuhkola löi pelivälineen sisään suoraan Brett Lieversin poikittaissyötöstä. Kärpät pelasi kolmannen maalin syntyhetkellä viidellä kolmea vastaan.
Jotain ottelun kulusta kertoo, että kahden ensimmäisen erän aikana Jokerit kulutti jäähypenkkiä kahdeksan kaksiminuuttisen ja yhden käytöskympin edestä. Kärpät selvisi vastaavassa ajassa kolmella kaksiminuuttisella ja yhdellä käytöskympillä.
"Kaiken kaikkiaan tämä oli meiltä huono peli. Liikkuminen oli erittäin huonoa ja jäähyjä tuli hirvittävän paljon. Siitähän soppa olikin valmis", totesi Jokereiden harvasanainen valmentaja Hannu Jortikka.
Lopullisen ratkaisun tekivät päätöserässä maalanneet Brad Smyth ja Janne Pesonen. Kärppien kauden ennätysyleisö (7 485) sai nauttia puhtaasta 5-0-voitosta.
Kärpät julkaisi ottelun jälkeen kaksi jatkosopimusta. Sekä kultakypärä Jari Viuhkola että maalivahti Niklas Bäckström pelaavat kaksi seuraavaa vuotta Oulussa. Bäckström torjui torstaina kauden seitsemännen nollapelinsä.