Kemiin suunnitellun matkailu- ja ja hyvinvointikeskus Sariuksen hotellioperaattoriksi on useita vaihtoehtoja, eikä ulkomaalaisenkaan ketjun rantautumista satamakaupunkiin pidetä mahdottomana. Sariuksen ytimen muodostaa kansainvälisen tason tornihotelli, joka on määrä rakentaa kiinteästi uimahallin yhteyteen Sauvosaareen meren rantaan.
YIT Rakennus Oy:n aluejohtaja Juhani Ylitolonen on tyytyväinen: "Hotellin eteneminen on aika hyvässä vaiheessa. Olemme oikeaan aikaan liikenteessä".
Monien toimijoiden kiinnostus on Ylitolosen mukaan virinnyt, kun potentiaalisille operaattoreille on selvitetty Kemin pakettia 20-kerroksisine hotelleineen ja chalets-huoneistoineen. Pörssifirma on kaavaillut, että se panee 120 miljoonan euron investoinnilla Kemin matkailun nousuun kolminkertaistamalla turistivirrat.
Hotelli on kaiken avain, sillä turisti on saatava viipymään, eikä se onnistu ilman tasokkaita majoituspalveluita. Kemissä voitaisiin Ylitolosen mukaan yhdistettävissä perinteinen kaupunkihotelli ja matkailu. Hän uskoo, että tulevan 200 huoneen hotellin asiakkaista valtaosa, ehkä jopa yli 60 prosenttia tulee olemaan ulkomaalaisia matkailijoita.
"Operaattorilta vaaditaankin vankkaa osaamista myös kansainvälisessä matkailussa", Ylitolonen huomauttaa. YIT neuvottelee operaattoreiden kanssa samalla myös laajemmasta yhteistyöstä.
Ulkomaalaiset omassa sarjassaan
Kotimaisten vaihtoehtojen lisäksi Ylitolosen mukaan liikkeellä on nyt myös ulkomaalaisia ketjuja, jotka ovat kooltaan aivan toista luokkaa kuin kotimaiset ketjut.
"Ulkomaalaisen ketjun tuleminen Kemiin on mahdollista." Ylitolonen uskoo, että alkavan vuoden aikana hotelliyrittäjä saadaan varmistettua. Hotelliyrittäjä on hänen mielestään ykkönen, investori tulee vasta kakkosena.
Ylitolonen uskoo Kemin mahdollisuuksiin kehittyvänä matkailukaupunkina. Muuhun Lappiin verrattuna kaupungin ainutlaatuisuus on meri, jonka käyttömahdollisuuksia on hyödynnetty vielä niukasti. Alueella toimivaa teollisuuttakin voisi hyödyntää esimerkiksi teollisuusretkien muodossa. "Samalla teollisuus voisi nostaa omaa imagoaan."
Ylitolonen ja Kemin kaupunginjohtaja Ossi Repo uskovat ylipäätään matkailuteollisuuden voimaan.
"Lapissa matkailu kasvaa kaiken aikaa, ja meidän on oltava tässä buumissa mukana", Repo sanoo.
Hyvä startti charter-lennoille on ensimmäisten venäläisten charter-koneiden laskeutuminen Kemin kentälle. YIT:n kiinnostus Kemiin pohjaa jäänmurtaja Sammon ja lumilinnan kaltaisiin isoihin turistitäkyihin.
YIT ja kaupunki allekirjoittivat maanantaina Sarius-sopimuksen. Kaupungilla on parhaillaan meneillään yleiskaavoitus ja YIT miettii urheilukenttään liittyen vaihtoehtoisia ratkaisuja. Repo toivoo, että kaavoitus hoituisi ilman valituksia.
"Kaikki on mennyt todella hyvin, jos hotellin rakentaminen päästään aloittamaan vuonna 2010", Ylitolonen sanoo. Koko alue on määrä rakentaa kymmenessä vuodessa.
