Purjehtija Sari Multalan uran ensimmäinen Laser radial -luokan Euroopan mestaruus varmistui lauantaina, kun Nieuwpoortissa ei pystytty purjehtimaan kovan tuulen vuoksi.
Kisaa alusta loppuun asti hallinnut Multala keräsi 10 lähdöstä 11 sijoituspistettä. Toiseksi tullut Ranskan Sophie de Turckheim keräsi kolme sijoituspistettä enemmän. Pronssille purjehti belgialainen Evi Van Acker 16 sijoituspisteellä. Olympialaisiin valittu Tuula Tenkanen oli vasta 34:s.
"Kisa lähti hyvin käyntiin, vaikka alussa minulla oli selkäkipuja. Minulla oli vain yksi huono sijoitus koko kisan aikana", Multala kertasi.
Multala voitti junioreiden EM-kultaa E-jollissa vuonna 1997 sekä aikuisissa vuonna 2002. Lisäksi hänellä on EM-kisoista kaksi hopeaa ja yksi pronssi. Häntä ei yhtään haitannut se, että Laser radial -luokan vuoden 2005 EM-pronssi kirkastui kullaksi ilman lauantain kahta viimeistä lähtöä.
"Ei tässä tilanteessa haitannut. Johtopaikalta oli miellyttävää seurata tilannetta", Multala myhäili.
Arvokisamitali oli maailmanmestari Multalalle 10:s aikuisissa ja kaikkiaan 11:s. Hän ei osannut tuoreeltaan sanoa, kuinka korkealle tämänkertainen mestaruus yltää.
"Siinä mielessä tämä on tärkeä, että tämä oli ensimmäinen Laser radial -luokan Euroopan mestaruus, ja viimeisestä mestaruudesta on ehtinyt kulua muutama vuosi. Uusin mestaruus maistuu aina hyvältä", Multala sanoi.
"Nautin nyt vain tästä"
Multalan mestaruus ja olympialaisiin valitun Tuula Tenkasen jääminen kauaksi kärjestä on kirvoittanut suomalaisissa ristiriitaisia ajatuksia. Jotkut ovat vaatineet valinnan peruuttamista, ja Multalan valitsemista Tenkasen tilalle. Multala yrittää ainakin ulkoisesti pysyä asian suhteen tyynenä.
"En osaa ottaa tuohon kantaa. Olen tosi subjektiivinen arvioimaan tuota", Multala muotoili.
Olisitko kuitenkin valmis lähtemään olympialaisiin?
"Tottakai olisin", E-jollissa viidenneksi Ateenassa ja Sydneyssä purjehtinut Multala painottaa.
Multala kiirehti lauantaina kisan ja haastattelujen jälkeen palkintojenjakoon. Vaikka edessä oli pakkaamista ja muita lähtövalmisteluja, aikoi hän ehtiä illalla juhlistamaan voittoaan "jollakin tavoin".
"Palaan sunnuntaina Suomeen ja nautin nyt tästä, Multala sanoi.