Hallitsevat ravikuninkaalliset Saran Salama ja B. Helmiina starttaavat suosikkeina ensi viikonvaihteessa Kouvolassa ajettaviin Kuninkuusraveihin. Varsinkin B. Helmiinan tilanne näyttää todella herkulliselta, sillä Reijo Borgströmin tamman kuntokäyrä osoittaa vahvasti yläviistoon.
Oriiden puolella tilanne on varsin ristiriitainen. Herkullisen tilanteesta tekee se, että etukäteen neljällä hevosella on lähes tasavertaiset mahdollisuudet napata himoittu seppele. Huolestuttavaa puolestaan on, että kisaan ilmoitettiin vain 12 menijää, joten kaikki halukkaat saivat paikan suomenhevosrodun ykköskilpailusta.
Tapio Perttusen hallitseva kuningas Saran Salama määräsi tahdin alkukauden mittelöissä, mutta keskikesällä ori koki tappiot niin Kaustisen kuin Mikkelinkin suurkisoissa. Viimeistelystartissaan Tampereella Saran Salama hoiteli köykäisen vastuksen taas sellaisella tyylillä, että Perttusen perheen kultakimpaleen suosikkiasema on perusteltu.
Saran Salama pääsee matkaan 2 100 metrin avauskisaan mielipaikaltaan ykkösradalta, mistä se nappaa lauman heti komentoonsa. Sunnuntain mailin kisaan kokenut 11-vuotias joutuu puolestaan starttaamaan kasiradalta.
Saran Salaman päänahkaa metsästävät lähinnä Tutuari, Huiman Pyste sekä Villiari, joista jokainen on osoittanut nousuvirettä ennen kauden h-hetkeä. Tutuari nitisti Saran Salaman Mikkelissä ja Huiman Pyste Kaustisella.
Villiari puolestaan paineli viimeksi Ylivieskassa sellaista kyytiä, että Vieskerin vanha rataennätys passitettiin romukoppaan.
Tammojen puolella tilanne on paljon selkeämpi. Reijo Borgströmin kuningatar B. Helmiina on selättänyt alkukauden ongelmansa ja viime starteissa otteissa on ollut jälleen totuttua lennokkuutta. Varsinkin viimeksi Ylivieskan Helätin-ajossa täryjyrä oli suorastaan loistava.
B. Helmiina ei ole mikään starttiraketti, mutta vastaavasti loppumatka taittuu aina mallikkaasti. Aikaisempina vuosina B. Helmiina oli lähtötilanteessa hivenen epävarma, mutta viime aikoina sekin puoli on parantunut roimasti.
B. Helmiinan takana on tasaista. Pahin haastaja lienee sen tallikaveri B. Turolii, joka tosin joutui jäämään pois viimeistelystartistaan lääkeaineen varoajan takia. Veli-Erkki Paavolan kaksikko Milia & Lisbeth ovat myös huomionarvoisia.
Pohjois-Suomen värejä kruunujahdissa edustavat oriiden puolella Ylivieskan ensikertalainen Murron Titaani ja tammamittelössä Rovaniemen kokenut vuoden 2002 ravikuningatar Turotuuli.
Molemmat ovat parantaneet otteitaan kauden edetessä, mutta mitalisijat olisivat silti yllättäviä.
"Murron Titaani on meidän kotikasvatti, joten pelkkä osallistuminen omalla hevosella on jo iso juttu. Toisaalta ori on mennyt viime aikoina hienosti, ja se on varmistunut, joten nappisuorituksella kuudes sija voisi olla haarukassa. Eniten odotan Titaanilta päätösmatkalla", hevosen valmennustiimiin kuuluva Hannu Vähäkangas pohti.