Yhdentoista presidentin valokuvat valvoivat Pudasjärven Sarakylän koulun seinällä, kun tasavallalle valittiin seuraavaa presidenttiä. Pudasjärveläisen syrjäkylän vaalipaikalle tultiin lähitaloista potkurilla, mutta kauimpana asuvilla oli äänestämään 25 kilometrin matka. Koulun salissa oli leppoisa tunnelma, ja toimitsijoilla oli aikaa myös porista silloin, kun äänestäjiä ei ollut paikalla.
Ensimmäinen äänestäjä tuli sisälle heti kun ovet avattiin. Äänestysoikeus alueella on 400 ihmisellä; heistä ennakkoon oli äänestänyt 136. Äänestäjiä tuli koululle tasaisen vilkkaasti.
"Puolisen aikaan iltapäivällä on varmaan hiljaisempaa ja sitten navettaan menoaikaan viideltä. Viimeinen ruuhka-aika on ehkä kello 18.30-19.30. Joillakin on sitten se tapa, että haluavat äänestää juuri ennen ovien sulkemista", kertoi Piste-Sarakylän äänestysalueen vaalilautakunnan puheenjohtaja Esko Piipponen.
Piipposella on 30 vuoden kokemus vaalilautakunnasta. Presidentinvaaleissa hän oli toimitsijana ensi kerran Urho Kekkosen aikaan. Kahdeksanvuotiaana hän pääsi Kekkosen näkemäänkin, kun tämä vieraili Kouvassa.
Sen jälkeen presidenttejä ei ole Pudasjärven syrjäkylillä nähty. Tarja Halosen Piipponen on tavannut ollessaan mukana maakuntalähetystössä presidentinlinnassa.
Presidentin hyvä kiertää
Piipponen ei alkanut ennustaa, tuleeko koulun seinälle uusi kuva presidenttisarjaan. Toiveita hänellä on valittavalle presidentille, vaikka hän tietää, ettei tällä ole mahdollisuuksia niihin asioihin paljon vaikuttaa.
"Syrjäseudutkin olisi kyettävä pitämään asuttuina. Itsehän emme tosin koe olevamme syrjässä. Presidentin olisi hyvä kiertää eri alueilla ja tavata tavallisia ihmisiä, tutustua heidän arkeensa ja pitää yllä keskusteluyhteyttä."
Puheenjohtajan lisäksi vaalilautakunnassa olivat mukana Ahti Kouva, Pirjo Raiskio, Eeva Tyni, Kari Jylhänlehto ja NikolaiMosorin.Martta Törrö hoiti vaalikeräyksen rahalipasta.
Nikolai Mosorinilla on jo 50 vuoden kokemus vaalilautakunnasta. "Tämänikäisellä vaaliavustajalla pitäisi olla jo oma avustaja"; Mosorin, 77, naureskeli. Muut vakuuttivat kuitenkin, että Mosorinia ei vielä eläkkeelle hommasta päästetä.
Politiikasta ei puhuta
Juttua riitti, kun äänestyksessä tuli taukoja. "Kaikesta muusta puhutaan, mutta ei politiikasta. Kummallinen talvi puhuttaa. Joukossa on myös savottatarinoiden kertojia."
Sarakylä oli näissä vaaleissa ensi kertaa yhdistettynä Pisteen äänestysalueeseen. "Jos äänestysalue on liian pieni, voi uhkana olla se, että vaalisalaisuus ei säily", Piipponen sanoi.
Sarakylän-Pisteen alueella on aina äänestetty melko vilkkaasti ja äänestysprosentti on ollut korkeampi kuin esimerkiksi kaupungin keskustassa Kurenalla. "Syrjäkylillä halutaan vielä päästä vaikuttamaan asioihin."
Inkeri Tuominen kävi antamassa äänensä puolenpäivän aikaan. "Ehdokasta ei tarvinnut kauan miettiä. Hän on sellainen, joka hoitaa hyvin asiat."
20 kilometrin päässä vaalipaikalta asuva Jouko Särkelä antoi äänensä "vanhalla kokemuksella". "Ihan sama taitaa kuitenkin olla, kuka presidenttinä on, kun ei hänellä valtaa paljoa ole."
