Vuoden 1998 jalkapallon maailmanmestaruuden voittanut Ranska teki mahalaskun vuoden 2002 kisoissa. Sen sijaan taival kohti vuoden 2006 turnausta alkoi onnellisissa merkeissä. Ranska on tänään Frankfurtissa arvotun alkulohkon 4:n suursuosikki.
Ranskan maajoukkuevalmentaja Jacques Santini oli syystä tyytyväinen joukkueensa arpaonneen.
"Toiveemme oli, että pystyisimme karttamaan kahta kolmea huippujoukkuetta, erityisesti Hollantia, ja näin kävi", Santini hykerteli.
Ranska kohtaa alkulohkossaan Sveitsin, Irlannin, Israelin, Kyproksen ja Färsaaret. Euroopan kahdeksan alkulohkon voittajat jatkavat suoraan lopputurnaukseen, kuten myös kaksi parasta kakkosta. Loput kakkoset jatkavat pudotuspeleihin.
"Me kunnioitamme kaikkia vastustajia, mutta jos pelaamme kuten olemme pelanneet viime aikoina, kaiken pitäisi sujua hyvin", Santini arvioi lohkoa.
Mikään Ranskan vastustajista ei ole etukäteen sellainen, jonka kanssa Ranskalla pitäisi olla suuria ongelmia, mutta todellisuus poikkeaa joskus tilastoista. Kuten vuoden 2002 MM-lopputurnauksessa, jossa Ranska kompastui jo alkulohkossa.