Yhtenäisyys oli keskipelaaja Jukka Lehtosen mielestä Santasportin vahva ase viidennessä miesten lentopallofinaalissa. Mestaruuden saavuttanut rovaniemeläinen joukkue oli hänen mukaansa nollannut hyvin neljännen finaalipelin 0-3-tappion.
"Luotimme siihen, että ehjä joukkuepeli tuo tulosta. Tasomme parani monella osa-alueella edellisestä pelistä", Lehtonen jutteli Kuopion jäähallin juhlahumussa.
Lehtonen kertoi, ettei viime lauantain tappiota heti käsitelty joukkueen keskuudessa. Ajan annettiin kulua ja ratkaisevan viidennen loppuottelun lähestyä.
"Vasta tänne Kuopioon tullessamme mietimme edellistä peliä. Päätimme porukalla, ettei ainakaan huonommaksi homma voi mennä", Lehtonen sanoi.
Veinbergs sai nyt hyvityksen
Normunds Veinbergs oli tärkeässä roolissa Santasportin joukkueessa. Kokeneelle latvialaiselle yleispelaajalle voitto ja mestaruus Kuopion jäähallissa maistuivat hyvin makeilta, sillä lähes päivälleen seitsemän vuotta sitten hän jäi Napapiirin Pallokettujen kanssa hopealle KuPS-Volleyn juhliessa silloin mestaruutta.
"Kevät 2000 toi energiaa minulle. Se tappio painoi kaikki nämä vuodet mieltä. Tämä mestaruus oli uran huipentuma", Veinbergs naureskeli helpottuneena.
Pielaveden Sammon 30-vuotias keskipelaaja Saku Määttä pelasi keskiviikkoiltana uransa viimeisen lentopallo-ottelun huipputasolla. Polvivaivoista kauan kärsinyt kuopiolainen lopetti SM-hopeaan liigauransa, joka alkoi kaudella 1996-97.
"Ympyrä sulkeutui tällä tavalla, sillä KuPS-Volleyn joukkueessa sain ensimmäisellä liigakaudellani myös hopeamitalin", sanoi Määttä, joka jatkaa lentopallon parissa juniorivalmentajana.