Santasport-VaLePa 3-1
Santasport astui askeleen lähemmäksi loppuottelua voittamalla Vammalan kotonaan. Säilyttääkseen kotietunsa tässä ottelusarjassa ei kotijoukkueen tarvinnut esittää parastaan kuin hetkittäin. Kolmannen erän menetys kuitenkin kieli ainakin siitä, ettei otteen höllentämiseen ole enää varaa runkosarjapelien tapaan.
Santasportin peliä leimasi vuoristoratamaisuus. Onneksi hyviä hetkiä oli selvästi enemmän kuin huonoja. Suurimmat ongelmat olivat hyökkäyspelissä. Torjunta- ja puolustuspelissä ei tullut samanlaisia notkahduksia kuin hyökkäyspuolella, jossa molemmat keskimiehet olivat tavallista vaisumpia.
Parhaimmillaan Santasport oli avauserässä, toisen erän loppuhetkillä ja päätöserässä. Sen sijaan kolmannessa erässä kotijoukkueen eväät olivat yllättäen syöty jo tilanteessa 13-13. Tämän jälkeen Vammala määräsi kentällä tahdin eikä antanut rovaniemeläisille enää kuin kuusi pistettä.
Merkit Santasportin ongelmista näkyivät jo toisessa erässä, kun se menetti hetkessä neljän pisteen johtonsa tasalukemiin 11-11.
"Vastustaja syötti silloin leijasyöttöjä, jotka saatiin hyvin passarille, mutta sitten hyökkäyksistä katosivat tehot", ihmetteli kotijoukkueen luotettava liberon Jarmo Kaaretkoski, joka oli yksi joukkueensa onnistujista.
Kaaretkosken mukaan näihin peleihin ei enää tarvitse hakea virettä.
"Nämä ottelut sytyttävät pelaajan itsestään", selvitti monta kiperää puolustustilannetta selvittänyt Kaaretkoski, jonka mielestä Vammalan matala kotisali on vieraille aina paha paikka pelata.
Santasportin tehomiehinä olivat Normunds Veinbergs ja Matt Webber. Veinbers oli ottelun alussa suorastaan loistava, mutta hiipui hieman pelin edetessä. Silti hänen komeasti päättämät ns. roskapallot olivat yksi ottelun kulmakivistä. Webber puolestaan vaelteli pitkät tovit varjojen mailla, mutta kirjautti kuitenkin lopulta kovat tehot: 20/+9.
Vierasjoukkueen tehokkain oli José Luis Martell, jota passari Joni Makkula ruokki tiuhaan. Pitkä Jari Tuominen oli Eduard Venskin tapaan vaikeasti verkolla pideltävä pelaaja kotijoukkueelle. Toisessa erässä kentälle Ville Heiskasen paikalle päässyt Timo Haavisto käytti päätään vähintään yhtä paljon kuin käsiäänkin.
Hänen tulonsa kentälle muutti selvästi pelin luonteen ja toi Vammalan mukaan taistelemaan jopa otteluvoitosta.