Kaksi kertaa peräkkäin miesten lentopalloliigan mestaruuden voittanut Rovaniemen Santasport on alkukaudesta näyttänyt, ettei joukkuetta kannata tälläkään kaudella sulkea pois mestaruuskaavailuista.
Joukkue murskasi mestarisuosikiksi kauden alussa nostetun Tampereen Isku-Volleyn 3-0 (25-13, 25-13, 25-20) ja nousi kärkipaikalle tasapistein Pielaveden Sampon ja Raision Loimun kanssa.
Santasport menetti viime kevään jälkeen maajoukkuetason keskitorjujat Jukka Lehtosen ja Henri Tuomen ulkomaille sekä hakkuri Matthew Webberin.
Hakkuriksi saatiin Samposta Salvis Cielavs ja keskitorjujaksi latvialainen Viktors Korzenevics. Penkkiä viime kaudella lämmittänyt Antti Ylitalo nousi kuusikkoon.
- Meillä on eri näköinen joukkue kuin viime kaudella, mutta tulokset puhuvat puolestaan. Olemme yhtä hyvä joukkue kuin aikaisemminkin ja parantamisenkin varaa on, Ylitalo sanoi.