Rovaniemeläinen Santasport tarrasi kiinni miesten lentopallomestaruuteen, kun se kukisti Pielaveden Sammon 3--1 (27--25, 23--25, 25--18, 25--15) kolmannessa finaalissa torstai-iltana Kuopion jäähallissa. Kulta on katkolla tulevana lauantaina Rovaniemellä neljännessä loppuottelussa, koska mestaruuteen tarvitaan kolme voittoa.
Santasport otti finaalisarjassa toisen peräkkäisen voittonsa. Rovaniemeläinen lentopallomiehistö johtaa finaaleja nyt otteluvoitoin 2--1. -- Joukkue oli latautunut äärimmäisen loistavasti taisteluun. Meiltä löytyi aiemmin kateissa ollut torjuntapeli tässä ottelussa. Aloitussyöttömme ei ollut nyt raivokkaan kova, mutta järkevillä syötöillä saatiin Sammon vastaanotto sekaisin, sanoi Santasportin päävalmentaja Ismo Tuominen.
Veinbergs koko itsensä ratkaisijaksi
Santasportin yksi avainpelaaja oli Nordmuds Veinbergs, joka oli kaksi ensimmäistä erää täysin hukkateillä. Hän kuitenkin kokosi itsensä pitkällä erätauolla ja nousi lopulta ottelun ratkaisijaksi.
Veinbergs hyökkäsi kaksi viimeistä erää tehokkaasti ja antoi vaikeita aloitussyöttöjä, joita Sammon oli vaikea saada ylös peliin. Hän teki 19 pistettä Santasportille.
Myös Mikko Oivanen oli tärkeä mies Santasportille. Hän teki 18 pistettä ja ratkaisi joukkueelleen avauserän voiton kahdella peräkkäisellä ässäsyötöllä, joilla heltisivät kaksi viimeistä ratkaisevaa pistettä.
Sampo jäi takaa-ajajaksi Sampo oli lähes koko ottelun ajan takaa-ajajan roolissa. Joukkueen paras hetki osui toiseen erään, jossa se pääsi peliin mukaan Santasportin virheiden seurauksena. Sampo johti erää parhaimmillaan 16--13, mutta erän loppu meni tiukaksi. Lopulta Sampo pystyi puristamaan yhden erävoiton kahden pisteen erolla.
Sammon paras pistemies oli Antti Siltala, joka iski 16 pistettä. Matti Oivanen teki yhden vähemmän. Sampo on pakkovoiton edessä lauantaina Rovaniemellä. Savolaisjoukkueen on pakko voittaa Lapin urheiluopiston salissa, jos se aikoo jatkaa finaalisarjaa tänä keväänä.
-- Taistelu jatkuu. Meidän oma pelimme kulminoituu siihen, ettemme saa palloa "kuolemaan" laidasta. Jatkopallot on saatava joko torjunnalla tai puolustamalla takaisin peliin, sanoi Sammon valmentaja Jukka Tuovinen.