Suomen lentopalloliigan mestaruuden kaksi kertaa peräkkäin voittanut Rovaniemen Santasport aloitti vahvasti kauden 2008-09 Cev cupin. Joukkue voitti 1. kierroksen avausottelussa unkarilaisen Kometa Kaposvarin 3-0 (25-18, 25-19, 25-20).
Latvialainen hakkuri Salvis Cielavs oli Santasportin tehokkain 15 pisteellä ja saldokin oli +11. Yleispelaaja Normunds Veinbergsin lukemat olivat 13 ja +7. Kaposvarin paras oli jo 37-vuotias ja 168 A-maaottelua pelannut Sandor Kantor 12 pisteellä.
"Se Kaposvar, minkä näimme videolta oli paljon parempi kuin tämä joukkue. Etenkin heidän torjuntansa oli heikko, laitahyökkäyksemme onnistui hyvin iskemään pisteitä", sanoi 37-vuotias Veinbergs.
"Tällä tuloksella on hyvä lähteä Unkariin, on helpottunut olo. Pelissämme toimi tänään lähes kaikki osa-alueet. Kaposvar tuli Rovaniemelle jo maanantaina, joten en usko sen tappion johtuvan ainakaan aliarvioinnista", Veinbergs lisäsi.
Santasport ja sen edeltäjä Perungan Pojat on koko 2000-luvun pelannut hyvin eurocupeissa kotonaan. Voittoja on nyt 15 ja tappioita vain kaksi.
Toinen osaottelu pelataan Unkarissa 12. marraskuuta. Mikäli Kaposvar voittaa 3-0, pelataan ottelun jälkeen lisäerä 25 pisteeseen. Jos Santasport saa yhdenkin erävoiton, etenee se Cev cupissa toiselle kierrokselle.
Jos Santasport etenee jatkoon, kohtaa se voittajan otteluparista Belgorod Venäjä-Olsztyn Puola. Belgorod voitti kotonaan 3-0 suomalaisen Olli Kunnarin edustaman Olsztynin.