Vaikka ulkona tuulee ja sataa räntää, kuusi tyttöä valmistelee Raahen Ratsastuskoulun tallilla Santaholmassa hevosia huolella ennen pian alkavaa ratsastustuntia. Kun kaikki ovat hevosensa hoitaneet ja satuloineet, siirtyvät he pelkäämättä ulos kentälle, vaikka aukealla sataa hienoisesti räntää ja raahelaisittain tuulee kylmästi mereltä.
Raahelainen Saija Helkomaa aloitti ratsastusharrastuksen 16 vuotta sitten yhdeksän vuotiaana. Hänestä on mukava, kun harrastamaan pääsee lähempänä.
"Ihan mukava, kun Raahessakin voi harrastaa ratsastusta. Tosin välimatka ei aiemminkaan ole ollut esteenä. Ennen kuljettiin ratsastustunneille Siikajoelle bussilla ja joskus vanhempien kyydillä. Ajokortin saamisen jälkeen tilanne vain helpottui."
Mikkelissä opiskeleva Helkomaa pääsee Raahessa ratsastamaan käytännössä vain joka toinen viikko, kun hän on kotikaupungissaan.
"Käyn tallilla sen mukaan miten pystyn. Ratsastaminen on haasteellinen harrastus, jossa riittää aina parantamista ja kehittämistä. Iso osa harrastusta on hevosten hoitaminen ja käsittely", Helkomaa miettii.
Harrastajia satakunta
Siikajoella toimivan Kastellin Ratsutilan toiminnan laajentaminen Raaheen on sujunut todella hyvin. Ratsastuskoululle ovat ensimmäiset kolme viikkoa osoittaneet riittävän kysyntää. Harrastajia liikkuu tallilla jo nyt satakunta, vaikka varsinaista markkinointia ja ilmoittelua ei vielä ole edes käynnistetty.
"Vastaanotto on ollut erittäin myönteinen. Ensimmäisestä päivästä lähtien, kun tiloissa on ollut toimintaa, on kiinnostuneita kysyjiä riittänyt", kertoo Janne Ketola.
Santaholmassa on tällä hetkellä kuusi hevosta ja tarkoituksena on tuoda kahdelle jäljelle olevallekin paikalle hevoset. Toimintaa on käytännössä seitsemänä päivänä viikossa. Ratsastuskouluyrittäjä Marjaliisa Ketola naureskelee, että vapaapäivän saaminen edellyttäisi kahdeksan päivän viikkoon siirtymistä.
Maneesin rakentaminen on ykkösasia
Santaholmassa rakentamista ja tekemistä aivan riittää vielä tulevallekin vuodelle, kun tiloja saneerataan tallin käyttöön sopivaksi. Keskeisimpiä rakennushankkeita on maneesin rakentaminen, jolla turvataan toiminta huonoilla keleilläkin.
"Maneesin rakentaminen on ykkösasia toteutettavaksi ensi vuonna. Sen suunnittelu alkaa jo tämän vuoden puolella", kertoo Ilkka Ketola.
Nyt Santaholmassa ratsastetaan ulkokentällä. Sen tekeminen luonnistui hyvin, kun Raahen kaupunki ja paikalliset urakoitsijat ovat tuoneet ja edelleen tuovat maita kunnollisen pohjan tekemiseen. Siikajoella toiminta pyörii entiseen malliin ja Raahessakin on kaikki tarvittava täysipainoisten tuntien pyörittämiseen.
"Täällä Raahessa toiminnan aloittaminen on ollut helppoa, sillä niin hevoset kuin ratsastajatkin ovat ennestään tuttuja. Ulkona ratsastamista ei täällä kavahdeta", Marjaliisa Ketola sanoo.