Sanoman toimitusjohtajan mukaan Helsingin Sanomien päätoimittajan vaihdos ei merkitse lehden aseman muutosta tai sen riippumattomuuden heikentymistä.
Toimitusjohtaja Harri-Pekka Kaukonen sanoi STT:lle, että Helsingin Sanomat on edelleen Sanoman lippulaiva Suomessa. Lehden asema perustuu journalistiseen riippumattomuuteen ja vahvaan sisältöön, eikä tähän ole tulossa muutosta.
Erotettu vastaava päätoimittaja Mikael Pentikäinen antoi julkisuuteen avoimen kirjeen. Hän alleviivasi, että lehdellä on tulevaisuus vain, jos sen journalismi on kunnossa ja toimitus saa ansaitsemansa työrauhan ja vapauden.