Sanomalehdet ovat hemmotelleet lukijoitaan internetissä ilmaisilla verkkosivuilla, mutta tilanne on muuttumassa. Maakuntalehdistä Keskisuomalainen ja Ilkka ovat jo muuttaneet sivunsa osittain maksullisiksi, Pohjalainen seuraa perässä vuodenvaihteessa ja Helsingin Sanomien Verkkoliite myöhemmin keväällä. Monessa muussakin lehdessä asia on harkinnassa.
Verkkolehdistä väitöskirjaa valmisteleva tutkija Teemu Santonen vahvistaa, että verkkolehtien liiketoimintamalli on muuttumassa.
- Verkkolehti ei voi olla pelkkä painetun lehden jatke. Siihen pitää saada sellaista lisäarvoa, josta lukijat ovat valmiita erikseen maksamaan, Santonen sanoo.