Sanni Leinonen sai vihdoin syytä hymyyn pujottelukisan toisen kierroksen jälkeen. Leinonen sujutteli maailmancupin parhaaseen sijoitukseensa seitsemänneksi Mariborin pujottelussa, ja jätti taakseen 11:nneksi ehtineen Tanja Poutiaisen.
– Nyt tuli sellainen normaali treenilasku, jollaista olen kisoihin yrittänyt hakea. Kyllä semmoinen pieni lasti tippui harteilta. Nyt tietää, että onnistuminen ja nousu kärjen tahtiin ei ole mahdoton tehtävä, Leinonen tuumi.
Poutiaisen päihittäminen ei ole Leinoselle jokapäiväistä kauraa. Viime kaudella se onnistui vain Val di Fiemmen MM-pujottelussa.
– Hyvähän se vaan, jos molemmat kolkutellaan kärkipäätä, hienosti laskettu Sannilta, Poutiainen kehui.
Tällä kaudella Leinonen on kolkutellut kärkikymmenikköä avauslaskun jälkeen useasti, mutta toisessa laskussa vauhti on ollut vaisua. Nyt nousua tuli 12. tilalta viisi sijaa. Poutiainen otti kakkoslaskussaan neljä sijaa takapakkia.
– Hööm, paremminkin olisi voinut mennä. Kyllä lasku ihan kohdallaan on, en ole huolissani. Se ei vaan ole niin tasaista kuin mihin olen tottunut, että aina kun horjahtaa rinnettä alas, niin ollaan viiden joukossa, Poutiainen kertasi.
Irronnut sauva sotki vauhdin
Poutiaisen ongelmat sauvojen kanssa jatkuivat. Taannoin sauva katkesi pujottelukeppiin, nyt vauhti hidastui kakkoslaskussa sauvan irrottua kädestä.
– Täysin oma moka, onneksi sain sen takaisin käteen. Tommoista sattuu joskus treeneissä, mutta olin jo hävinnyt sitä ennen kärkeen aikaa, Poutiainen tiesi.
Poutiaisen kakkoslasku oli maaliin päässeistä toiseksi hitain.
Kun kisaa avauslaskun jälkeen yli sekunnilla johtanut Marlies Schild laski ratkaisulaskussa ulos, nousi voittoon maannainen Kathrin Zettel. Slovenian Tina Maze nousi kotiyleisön riemuksi kakkoseksi yhdeksänneltä sijalta. Maria Riesch oli kolmas.
Leinonen jäi Zettelistä 1,99 sekuntia ja toisen laskun lopulla virheisiin sortunut Poutiainen 2,61 sekuntia. Leinonen nousi pujottelucupissa 19:nneksi, ja varmisti paikkansa cupin finaalipujotteluun Garmisch-Partenkircheniin (9.–14. 3.), jonne pääsee lajien 25 parasta.
Tii-Maria Romar loukkasi jalkaansa kaaduttuaan avauslaskussa.
Vaisu suoritus viimeisessä pujottelukisassa ennen Vancouveria ei liiemmin Poutiaista huolettanut.
– Ei sekään (haastaja Vancouverissa) asetelma haittaa mua, monenlaisista asetelmista oon arvokisoihin lähteny. Pitää saada kaksi laskua onnistumaan kisassa. Ensin keskitytään täysillä ensi viikon suurpujotteluun Cortina d’Ampezzossa, Poutiainen jatkoi.
Leinon kisa ennätyslyhyt
Jukka Leinon pujottelukisa Wengenissä päättyi heti alkuunsa, kun suomalainen kaatui rinteen yläosassa avauskierroksella. Ivica Kostelic onnistui pitämään avauslaskun jälkeisen kärkipaikkansa. Kroatialainen kukisti Ruotsin Andre Myhrerin 0,29 sekunnilla. Itävallan Reinfried Herbst (–0,51) otti kolmossijan.