Puutöiden tekeminen loppui perjantaiaamuna lyhyeen entisellä Keskuskoululla Kemissä, kun hiontavaiheessa kipinä karkasi teknisen työn luokan purunpoistoputkeen ja sytytti purusäiliön sisällön. Kellarikerroksen sankka savu pakotti tyhjentämään koko koulun, joka sujui ilman paniikkia. Palonalku tiesi oppilaille lyhennettyä koulupäivää. Kukaan ei loukkaantunut tulipalossa.
"Ensin tuli harmaata savua ja sitten mustaa. Sitten tulikin vähän kiire ulos ja niin lähdimme pinkomaan pois", Sauvosaaren koulun seitsemäsluokkalainen Joni Pasma kuvailee puutyöluokassa kello yhdeksän jälkeen syntynyttä hässäkkää.
Kellarikerroksessa oleva puutyöluokka täyttyi nopeasti savusta, mutta nopeasti tulivat myös oppilaat pihamaalle. Sankka ja kitkerä savu aiheutti joillekin hieman ärsytystä kurkussa. Savun haju levisi myös ylempiin kerroksiin ja koko koulu tyhjennettiin nopeassa tahdissa ennen palokunnan tuloa.
"Olin itse tässä lähellä tarkastuksella ja olin palokuntalaisista ensimmäisenä paikalla. Talo tyhjeni kuin suoraan oppikirjan mukaan ilman paniikkia", Kemin palopäällikkö Alpo Venäläinen kehuu.
Palokunnan savusukeltajat saivat sokkeloisen tilan ilmastointikanavassa ja purusäiliössä kärynneen palon nopeasti hallintaan. Savun kitkeryyden aiheutti purusäiliön ilmiliekkeihin leimahtanut muovikansi. Betonisesta huoneesta palo ei kuitenkaan ollut vaarassa levitä muualle rakennukseen.
Kivirakennuksen tuuletus alkoi välittömästi, mutta kouluun oppilaat eivät päässeet enää perjantaina kuin hakemaan koululaukkunsa ja muut tavaransa.
"Suurin osa oppilaista luuli, että kysymyksessä oli harjoitus. Luokista lähteminen ja ulos meneminen sujui mallikkaasti. Meillä on vasta päivitetty suojelusuunnitelma ja homma toimi hyvin", Sauvosaaren koulun rehtori Pertti Henttinen kertoo.
Entinen Keskuskoulu on hallinnollisesti osa Sauvosaaren koulua. Kirkon vieressä keskustassa sijaitsevassa Keskuskoulussa on pari sataa oppilasta. Rakennuksessa on esikoulu, luokat 1 - 6 sekä erityisopetusta.
Oppilaat suuntasivat evakkoon tien toiselle puolelle urheilutalolle, josta heidät ohjattiin puolen päivän aikaan kolmeen eri pisteeseen ruokailemaan. Valtaosa oppilaista lähti kotiin ruokailun jälkeen, pari kymmentä vietti kello 16 asti iltapäiväkerhoa urheilutalolla.
Henttisen mukaan vahingot nousevat ainakin tuhansiin euroihin. Teknisen työn luokan purunpoisto- ja ilmastointilaitteet tuhoutuivat ja sähkölaitteet joudutaan puhdistamaan. Suursiivous on edessä myös viereisessä keittiössä, joka kärsi myös savuvahinkoja.