Sankivaaran tekolumilatu on hiihtokunnassa. Latu saatiin valmiiksi eilen illalla. Tykki on puskenut lunta yötä päivää viime sunnuntaista lähtien ja nyt pohjat ovat sellaiset, ettei ladun uskota aivan heti sulavan, vaikka kelit tästä lämpenisivätkin.
"Kyllä se tuommoisen viisi astetta plussaa varmasti kestää", epäilee isännöitsijä Eero Räihä kaupungin liikuntavirastosta.
Sankivaaran puolentoista kilometrin latuun upposi lunta parituhatta kuutiota. Samaan aikaan myös luonnonlumilla pääsee hiihtämään. Siitä huolimatta tekolumilatu päätettiin tehdä, sillä se on kestävämpi kuin luonnonlumilatu.
Tarvittaessa lumitykki joutaa nyt myös Virpiniemeen, joten luonto ratkaisi ensilumilatukiistan omalla tavallaan.
Tällä hetkellä tykki kuitenkin jauhaa yhä lunta Sankivaarassa, sillä olosuhteet ovat nyt todella ihanteelliset ja lunta tehdään varastoon. Vesikin on lammessa riittänyt, vaikka toisin pelättiin.
Kaupungin pääladut ovat kauttaaltaan hiihtokunnossa ja kilometrin, parin lähilatujakin löytyy muun muassa Puolivälinkankaalta ja Pateniemestä. Talvi tuli tänä vuonna niin aikaisin ja kerralla, ettei Räihä muista vastaavaa hänen aikanaan tapahtuneen. Itsekin hän on ehtinyt jo sivakoida kolminumeroisen luvun hiihtokilometrejä.
Latuja on kuitenkin kohdannut yllättävä ongelma, jota liikuntavirastossa sievästi kutsutaan kulttuuriliikenteeksi. Öiseen aikaan joillakin laduilla on ajeltu mönkijöillä ja jopa nelivetomaastureilla. Kun latuja on päivällä yritetty latukoneilla paikkailla, ei pohja olekaan kestänyt ja kone on nostanut kiviä pintaan. Näin kävi esimerkiksi hyväksi mainostetulla EU-reitillä Ahvenojan ja Talvikankankaan välillä.
Latu menee piloille myös kävelijöistä, jotka normaalisti tähän aikaan vielä voivat kuntoilla kuntoradoilla täyttä päätä. Nyt polulla onkin latu, joka ei talsimista siedä. "Koirista ja moottorikelkoista ei niinkään ole haittaa", kertoo Räihä.
Latujen viitoitukseen ei vielä tälle talvelle ole luvassa parannusta, mutta kaupungin ensi vuoden budjettiin määräraha on merkitty. Kyltit pannaan paikoilleen ensi kesänä. Nyt jopa liikuntavirastoon on tullut muutamia soittoja eksyneiltä hiihtäjiltä, jotka Iinatin latua kiertäessään ovat harhautuneet Sankivaaraan ja ihmettelevät missä ovat.
Varoituskylttejä laduille pystytetään jo tänä talvena. Ne ovat tarpeen esimerkiksi Kuivasrannalla, jossa ladut vielä muutama vuosi sitten kiersivät umpimetsässä, mutta rakentamisen myötä ovatkin nyt asutuksen keskellä. Kylteissä varoitellaan muun muassa vaarallisista risteyksistä ja teistä.