Opetusministeriön myöntämä 170 000 euron avustus Sankivaaran golfkentän laajennukselle on herättänyt julkisuudessa kohua. Näin siksi että avustuksista vastaava urheiluministeri Suvi Lindén lukeutuu kentän omistavan Oulun Golf Oy:n osakkaisiin.
Toinen avustusta hakenut kenttähanke Pirkkalassa Tampereen kupeessa sen sijaan jäi ilman valtion tukea. Myöskään aiemmin golfkenttiä ei juuri ole valtion toimesta tuettu.
Lindén ei näe tuessa mitään kummallista. Hän huomauttaa että avustukset perustuvat selvään prosessiin, jossa rahoitusta hakevien liikuntapaikkahankkeiden arvotus tapahtuu läänitasolla.
"Läänit panevat hankkeet järjestykseen oman harkintansa perusteella ja tekevät asiasta esityksen valtion liikuntaneuvostolle joka puolestaan esittelee hankkeet ministeriölle. Sankivaaran hanke katsottiin läänissä puollon arvoiseksi, joten se sai rahaa esityksen mukaisesti. Pirkkalaa lääni sen sijaan ei puoltanut", Lindén sanoo.
Lindén torjuu näkemyksen jonka mukaan ministeriö on sortunut avustamaan eliittihanketta joka olisi todennäköisesti viety läpi ilman verovarojakin. Lindén huomauttaa golfin olevan voimakkaasti kasvava laji, joka tarvitsee tukea siinä missä muutkin lajit.
"Rahoitusta ei ole syytä evätä kun sille on osoitettu tarve ja lääni on sitä puoltanut. Myös eri lajit ovat avustusten suhteen keskenään tasa-arvoisia."
Yksityisiä yrityksiä ei Lindénin mukaan voi tuen myöntämisessä myöskään syrjiä kunnallisiin nähden. Yksityisistä hankkeista rahaa on saanut muun muassa maan suurin salibandykeskus Helsingissä, Lindén vertaa.
Lindén korostaa Oulun Golfkerhon tekevän vahvaa juniorityötä, jota kentän laajennus vahvistaa.
"Oulun Golf Oy on luvannut 300 golf-osaketta juniorien käyttöön. Juniorit saavat pelata Sankivaarassa golfia sen ansiosta hyvin edullisesti. Esimerkiksi jääkiekon tai ratsastuksen harrastaminen on siihen verrattuna kallista."
Virpiniemikin mahdollinen avustuskohde
Lindén on valmis myöntämään rahaa myös Virpiniemen golfkentälle, jos se läänin mielestä täyttää tuen edellytykset. Lindén ei panisi ollenkaan pahakseen, vaikka tukea hakevien joukkoon ilmestyisi myös Ruotsin mallin mukaisesti kunnallisia kenttiä, jotka tarjoaisivat edullisen mahdollisuuden harrastaa golfia.
"Ruotsissa kuntien panostus golfiin näkyy golffareiden menestyksessä", Linden sanoo.
Hän huomauttaa että Suomestakin löytyy jo esimerkkejä kuntien innostumisesta golfkenttien tekoon. Esimerkkinä hän mainitsee pohjanmaalaisen Lappajärven kunnan. "Monissa kunnissa golf nähdään vetovoimatekijänä."
Lindén uskoo että jatkossa kunnat tulevat golfrakentamiseen mukaan entistä enemmän.
Seuraavat opetusministeriön liikuntapaikkarahat tulevat jakoon loppuvuodesta. Hakemusten pitää olla ministeriössä lokakuun loppuun mennessä. Ministeri Lindén lupailee rahaa myös Oulun areenalle, jos kaupunki tekee sitä koskevat päätökset ajoissa. Areenalle voidaan Lindénin mukaan myöntää rahaa maksimissaan pari miljoonaa euroa. Edellytyksenä on että hanke katsotaan valtakunnan tason hankkeeksi.
Oulun areenan avustuksia uhkaamaan on noussut Helsingin olympiastadionin kattamishanke sekä mahdollisesti Pohjoismaille myönnettävät jalkapallon EM-kisat vuodelle 2008. Jos ne saadaan, nousee Tampereen Ratinan stadionin remontointi ohi useimpien muiden hankkeiden. Tällöin myös Oulun areenahanke joutuisi tyytymään pienempiin avustuksiin.