Greenburgh, New York Aikoinaan sankari, nykyisin vihollinen. Jääkiekkoilija Jaromir Jagr palaa Pittsburghiin vihattuna entisenä rakastettuna. 1990-luvulla Jagr muodosti Mario Lemieuxin kanssa pittsburghilaisten ihaileman parivaljakon. Nyt Jagr palaa Pittsburghiin perivihollisen Rangersin kapteenina ja kuin petturina.
Jagr on Pittsburghin kaikkien aikojen pistetilastossa toisena Lemieuxin jälkeen. Hän pelasi Penguinsissa 11 kautta ja 806 ottelua. Hän teki 439 maalia ja syötti 640, ja on edelleen Pittsburghin ennätysmies voittomaalien (78) määrässä.
Pittsburghilaisilla oli vuosia sitten tapana seurata huokaillen Jagrin luistelua. Häntä rakastettiin. Nykyisin Jagr kuulee buuauksia kun koskeekin kiekkoon. Jagr olettaa, että vastaanotto pudotuspeleissä on hyytävä.
- Saapa nähdä, mitä tuleman pitää. Todennäköisesti se on pahempaa kuin runkosarjassa, mutta ei se haittaa, 36-vuotias Jagr pohtii.
Rangers aloittaa pudotuspelien toisen kierroksen pelit perjantaina Pittsburghissa.
Pittsburghissa Jagr voitti kaksi kertaa Stanley cupin. Jagr omistaa edelleen talon kaupungissa. Luulisi, että häntä ei unohdettaisi. Mutta toisin kävi. Jagrin lähtö Pittsburghissa tapahtui sekavasti, ja moni kannattajista piti hänen poislähtöään kuin iskuna kasvoihin. Sitä ei sovi unohtaa tai antaa anteeksi. Väki muistaa Jagrin tempun, vaikka siirrosta Rangersiin on jo seitsemän vuotta.
Malkin ja Crosby eivät ole Marion tasoa
Penguins on rakentamassa uutta menestysjoukkuetta nuorten taiturien Sidney Crosbyn ja Jevgeni Malkinin ympärille.
Kaksikon saavutukset ovat tehneet vaikutuksen Jagriin, mutta vertailua Lemieuxiin ja itseensä hän ei pidä oikeana.
- Kaikki kunnia Crosbylle ja Malkinille, mutta en usko että he ovat Mario Lemieux.
- Ero parhaiden ja huonoimpien pelaajien välillä on nykyisin pieni verrattuna siihen, mitä se oli aikoinaan. Ero Marion ja muiden Pittsburghin pelaajien välillä oli silloin niin suuri, että Mario pystyi kokoamaan 20 pistettä yhdessä pudotuspelisarjassa. Eivät nämä kaverit siihen pysty.
- Ehkä olen väärässä. Ja jos olen väärässä, pyydän anteeksi ja kehun heitä hyvästä työstä.
Crosby on 20-vuotias Penguinsin kapteeni. 21-vuotias Malkin taasen on ehdolla Vuoden pelaajaksi.
Jagr on nöyrä, kun häneltä pyydetään mielipidettä siitä, onko Malkin tuore versio nuoresta Jagrista. Malkin on kahden kauden aikana tehnyt 80 maalia ja kerännyt 191 pistettä, kun Jagr aikoinaan iski 59 maalia ja keräsi 126 pistettä kahden ensi kauden aikana.
- Minulla ei ollut hänen iässään yhtä paljon vastuuta. Minä kehityin pelaajana kun sain lisää vastuuta. Kun Mario oli poissa kolme vuotta, aloin saada vastuuta ja voitin maalitilaston. Silloin tulin paremmaksi pelaajaksi, mutta olin myös siihen valmis.
- Liiga on muuttunut. Hänellä on paremmat tilastot kuin minulla hänen iässään, Jagr kehui.
Jagrin maanmies Penguinsin pelaaja Petr Sykora ei ymmärrä, miksi pittsburghilaiset buuaavat niin railakkaasti Jagrille.
- Hän saavutti täällä suuria asioita. On voittanut kaksi Stanley cupia ja pistepörssin,
Jagr on jälleen vedossa. New Jerseyn kaadossa Jagr kokosi kahdeksan pistettä viidessä ottelussa.
Jagrin pelitoveri Brendan Shanahan tietää, että mitä parempi pelaaja olet, sitä enemmän buuataan.
- Jagr on niiden kohteena sen takia, koska on hyvä pelaaja.