Ensimmäinen kansainvälinen Seksuaalinen tasavertaisuus ry:n nuorisoleiri alkoi Sanginjoen leirikeskuksessa helatorstaina. Oulun Seta ry:n järjestämälle nelipäiväiselle leirille osallistuu kolmisenkymmentä nuorta Suomesta, Ruotsista ja Venäjältä.
Seksuaali- ja sukupuolivähemmistöihin kuuluville nuorille suunnatun leirin teemana ovat sateenkaarinuorten oikeudet ja vaikutusmahdollisuudet alueellisesti ja kansainvälisesti.
Sukupuolivähemmistöihin kuuluvien asema vaihtelee merkittävästi Barentsin alueen maissa. Heikoin tilanne on tällä hetkellä Venäjällä.
Petroskoista ja Piteåsta leirille matkustaneet Valentin Zotov ja Fredrik Nilsson pitävät Barentsin alueen yhteistyötä hyvänä asiana.
Siinä missä Ruotsissa homot ja lesbot voivat elää avoimesti yhdessä, joutuvat seksuaalivähemmistön edustajat Venäjällä usein tiukille.
"Esimerkiksi Moskovassa suunniteltu gay-paraati jouduttiin perumaan väkivaltaisuuksien pelossa vain jonkin aikaa sitten", Zotov kertoo.
Oulun Setan leirivastaavan Ulla Karppisen mukaan Suomessa homojen ja lesbojen oikeudet ovat viime vuosina edenneet esimerkiksi parisuhdelain astuttua voimaan vuonna 2002. "Silti hedelmöityshoito- ja adoptiokysymykset ovat vielä ongelmallisia."
Mediassa homot esitetään usein hyvinkin yltiöoptimistisessa valossa. Silti etenkin pohjoisen syrjäkylissä moni vähemmistönuori on tunteineen yksin. "Siksi vertaistuen löytäminen on ensiarvoisen tärkeää", Karppinen painottaa.
Leiriläisten kanssa teemoista keskustelee lauantaina muun muassa kunnallispoliitikko Tytti Tuppurainen.