Suomen kaikkien aikojen menestyksekkäin maastojuoksija Annemari Sandell palaa kilparadoille SM-kisoissa Varkaudessa sunnuntaina. Viime vuonna esikoisensa synnyttänyt Sandell ei ole kilpaillut maastojuoksun SM-kisoissa neljään vuoteen ja on muutenkin kilpaillut viime vuosina harvakseltaan loukkaantumisten vuoksi.
Vuonna 2002 hänen kilpailukautensa kesti tasan viikon, jonka aikana hän voitti maaottelukarsinnan ja Ruotsi-ottelussa 5000 ja 10000 metriä. Vuonna 2003 hän juoksi lähes toipilaana Kalevan kisojen 10 000 metrillä toiseksi. Vuonna 2004 Sandell ei äitiysloman vuoksi kilpaillut lainkaan. Tänä keväänä hän voitti avausosuuden Karhu-viestissä.
Maastojuoksussa Sandell on voittanut 12 Suomen mestaruutta, eikä ole hävinnyt yhdellekään suomalaiselle. Lisäksi hän on maastojuoksijana voittanut kaksi naisten Pohjoismaiden mestaruutta vuosina 1997-1998, naisten Euroopan mestaruuden vuonna 1995 ja junioreiden maailmanmestaruuden niin ikään vuonna 1995. Hopea- ja pronssimitalit mukaan lukien hän on saavuttanut maastojuoksun MM- ja EM-kilpailuissa yhteensä kuusi mitalia vuosina 1995-1999.
Viime vuonna molemmat miesten sarjan Suomen mestaruudet voittanut Lahden Ahkeran Jussi Utriainen on äskettäin ollut leikkauksessa eikä voi puolustaa mestaruuksiaan. Francis Kirwa juoksi huhtikuussa mainion tuloksen Hampurin maratonilla ja tähtää Utriaisen ollessa poissa kahteen mestaruuteen. Vuosi sitten Porvoossa Kirwa oli 12 kilometrin kilpailussa toinen ja 4 kilometrin kilpailussa kolmas.