Alppihiihtäjä Marcus Sandell teki lauantaina sen, mitä häneltä on jo tovin aikaa voinut odottaa: hän laski ensimmäisen kerran kymmenen parhaan joukkoon maailmancupissa. Sandell, 20, jakoi Kanadan Whistlerissä käydyssä suurpujottelukisassa yhdeksännen sijan Sveitsin Carlo Jankan kanssa. Sandellin ohella Jukka Leino teki hyvän suorituksen laskemalla 20:nneksi.
Vuoden 2010 olympiamaisemissa käydyn kisan voitti Itävallan Hannes Reichelt, joka ylsi uransa ensimmäiseen voittoon maailmancupin suurpujottelukisassa. Toinen oli Sveitsin Didier Cuche, joka hävisi voittajalle 0,39 sekuntia. Kolmas oli suurpujottelucupin kärkeen noussut Itävallan Benjamin Raich (--0,44).
Sandell oli avauslaskun jälkeen 12:s, mutta pystyi vaikealla toisella kierroksella petraamaan sijoitustaan. Hän hävisi voittajalle lopulta 1,34 sekuntia.
-- Oli hauska kisa. Ensimmäisessä vähän jännitti, kun on ollut taukoa. Ensimmäisessä laskussa kämmäsin alussa, mutta loppu tuli hyvin.
-- Toisessa laskussa hyökkäsin ja sain todella rennon laskun. Laskut olivat tänään teknisesti hyviä, Sandell kertasi.
Sandell ei ollut yllättänyt hyvästä sijoituksestaan. Viime viikon treenit osoittivat, että mies on kunnossa.
-- Treenasin viime viikolla Reicheltin kanssa ja olin häntä nopeampi. Tiesin, että mahdollisuudet ovat vaikka mihin.
Sandell joutui tammikuussa lepuuttamaan kipeytynyttä polveaan, mutta lauantaina se ei menoa haitannut.
-- Polvi on hyvässä kunnossa. Silloin siihen käy kipeää, jos sitä venyttää eri asentoihin, mutta laskussa ei tunnu kipua.
Tavoitteena kuuman ryhmän paikka
Sandell ei luonnollisestikaan halua tyytyä yhteen hyvään sijoitukseen maailmancupissa. Seuraavaksi tavoitteekseen hän ilmoittaa sijoittumisen seitsemän parhaan joukkoon.
-- Jos Kranjska Gorassa (maaliskuun alussa) sijoittuisin top kymppiin, olisi hyvät mahdollisuudet 15 parhaan joukkoon eli kuumaan ryhmään, 16:nneksi suurpujottelucupissa noussut Sandell laski.
Maailmancupin kokonaiskilpailun kärjessä jatkaa Yhdysvaltain Bode Miller, joka sijoittui lauantaina seitsemänneksi. Raich kavensi lauantain kolmannella sijallaan Millerin eron 45 pisteeseen, kun cupista on jäljellä yhdeksän kisaa.
