Intian pääministeri Atal Behari Vajpayee sanoi keskiviikkona vieraillessaan Kashmirissa, että nyt on koittanut ratkaisevan taistelun aika. Hän vakuutti myös, että "me voitamme tämän sodan".
”Meidän päämääränämme pitää olla voitto, sillä nyt on koittanut ratkaisevan taistelun aika, ja tämän sodan me voitamme”, Vajpayee sanoi televisioidussa puheessaan Kashmirin kesäpääkaupungissa Srinagarissa.
Vajpayee kävi tervehtimässä Intian joukkoja, joita on keskitetty kuukausien ajan Pakistanin vastaiselle rajalle. Maiden joukot ovat viime päivinä ottaneet yhteen kiivaasti raja-alueella. Kiristynyt tilanne on herättänyt pelkoa täysimittaisen sodan syttymisestä kahden ydinasevaltion välillä.
Vajpayee huomautti puheessaan, että hänen vierailunsa rajan pinnassa on "viesti jostakin, ja vaikkei naapurimaa (Pakistan) taikka muu maailma sitä ymmärtäisikään, historia tulee muistamaan sen".
Tilanne kärjistyi entisestään viime viikolla, kun ääri-islamilaisten joukko hyökkäsi Jammussa sotilastukikohtaan. Iskussa kuoli 35 ihmistä. Vajpayee vieraili keskiviikkona myös sairaalassa, jossa hoidetaan iskussa haavoittuneita. Intia syyttää hyökkäyksestä Pakistanin tukemia sissejä.
Pakistan vakuutti haluavansa rauhaa
Pakistan sanoi keskiviikkona haluavansa rauhaa, mutta vakuutti olevansa valmis myös taistelemaan, jos sitä vastaan hyökätään.
”Pakistan haluaa, että alueella vallitsisi rauha. Pakistan haluaa, että tilanne alueella rauhoittuu, mutta Pakistanin joukot ja Pakistanin kansa ovat valmiita kohtaamaan minkä tahansa hyökkäyksen”, sanoi maan ulkoministeriön edustaja Aziz Ahmed Khan.
Intian puolustusministeri George Fernandes sanoi aiemmin päivällä, että Intian joukot odottavat kärsimättöminä hyökkäyskäskyä.
”Sotilaat palavat halusta kohdata minkä tahansa tilanteen. Olen puhunut heille viime kuukausina monilla paikkakunnilla. He ovat kysyneet minulta yhtä ainoata asiaa: 'Koska me hyökkäämme?”, Fernandes sanoi.
Intian laivasto lisää läsnäoloaan Pakistanin suunnalla. Laivaston edustaja kertoi keskiviikkona, että viisi sotalaivaa siirretään Arabianmerelle maan läntisen laivaston vahvistamiseksi. Viisi laivaa, hävittäjä, fregatti ja kolme korvettia, saapuvat Arabianmerelle viikon kuluessa.
Ulkomaat kiirehtivät rauhoittamaan
Britannian ulkoministeri Jack Straw vierailee ensi viikolla Intiassa ja Pakistanissa. Vierailun toivotaan rauhoittavan tilannetta maiden välillä.
”Sodan mahdollisuus Intian ja Pakistanin välillä on todellinen ja äärimmäisen huolestuttava”, Straw sanoi myöhään tiistaina. ”Molemmilla mailla on ydinaseita ja kyky käyttää niitä. Molemmat ovat myös puhuneet avoimesti ydinsodan mahdollisuudesta”.
EU:n ulkosuhteista vastaava komissaari Chris Patten sanoi keskiviikkona yrittävänsä saada Intian ja Pakistanin yhteistyöhön rauhoittamaan jännittynyttä tilannetta maiden välillä. Parhaillaan Pakistanissa vieraileva Patten sanoi, että ratkaisun avain löytyy YK:n viimesyksyisestä päätöksestä, joka velvoittaa maat pidättymään terroriteoista. Myös Pakistan on sitoutunut tähän päätökseen, Patten huomautti.
Britannia sulkee edustustonsa
Britannia kotiuttaa yli 150 lähetystötyöntekijää Pakistanista ja sulkee edustustonsa, ilmoitti ulkoministeri Jack Straw keskiviikkona. Ulkoministeri myös kehotti kaikkia Pakistanissa eläviä brittejä harkitsemaan poistumista maasta.
Ulkoministerin mukaan kotiuttamiset aloitetaan heti. Kotiutettavista 130 lähtee pääkaupungista Islamabadista ja ainakin 26 eteläisestä Karachin kaupungista. Maahan jää ainoastaan lähetystöjen keskeisin henkilökunta.
Britannian Pakistanin-lähetystö oli jo aiemmin varoittanut maassa oleskelevia brittejä turvallisuusriskeistä. Kaikkia brittejä ei kuitenkaan vielä ole kehotettu poistumaan maasta.
Diplomaattilähteiden mukaan myös kaikkien brittien evakuoimista maasta harkitaan.
Britannian lLähetystö ilmoitti keskiviikkona lopettavansa kaikki viisumipalvelunsa Pakistanissa toistaiseksi. Britit hoitavat viisumiasioita pääkaupungissa Islamabadissa, Lahoressa ja Karachissa.