Reidar Walstadille tarjottiin ensi viikonlopuksi kahtakin tilaisuutta otella ammattinyrkkeilyn höyhensarjan maailmanmestarin tittelistä. Norjalainen kiitti, kumarsi ja sanoi kohteliaasti "ei kiitos".
"Siinä menivät isot rahat", Walstad virnistää kylpylähotelli Edenin kuntosalilla. Titteliottelujen sijasta mies nousee tänään illalla kehään Oulussa.
Syitä kieltäytymisiin on liuta.
Trondheimin mies ei koe olevansa tällä hetkellä siinä kunnossa, että pystyisi taistelemaan mestaruudesta täydet 12 erää. Kovuutta ja rutiinia pitkiin otteluihin pitää saada lisää.
"Myöhemmin minulla on paremmat mahdollisuudet voittaa titteli", Walstad sanoo.
"Siis jos toista mahdollisuutta tulee - uskon, että tulee."
Pikkuliittojen mestaruustitteleitä enemmän Walstadia kiinnostaa Euroopan mestaruus. Maallista hyvää Euroopan mestaruudesta tienaa vähemmän, mutta raha ei ole kaikki kaikessa.
"Mitähän noita ammattinyrkkeilyliittoja on maailmassa... kymmenen tai viisi. Eri liittojen mestareita riittää, mutta Euroopan mestareita on vain yksi kerrallaan", Walstad sanoo ja nostaa vakuudeksi sormensa pystyyn.
Edenin estradille senkin vuoksi, että Steel Ringin manageri Markku Pirinen oli liikkeellä ennen titteliottelujen järjestäjiä.
"Meillä oli sopimus tänne, ja me pidämme sanamme", Walstad sanoo.
Perhe ja kaksi
kovaa ammattia
WBO-liiton titteliottelun Walstad siirsi syrjään myös ei-urheilullisista syistä. Kehään olisi pitänyt nousta Etelä-Afrikassa Durbanissa.
"Tuntui aika pitkältä reissulta, kun vaimo on viimeisillään raskaana. Lapsi voi syntyä hetkenä minä hyvänsä."
30-vuotias nyrkkeilijä on jo 1,5-vuotiaan Leona-Marien isä. Ultraäänikuvan perusteella uusi tulokas on poika.
"Tulee nyrkkeilijä", Walstad naurahtaa.
"Siitä minä pidän huolen", puuttuu puheeseen nyrkkeilijän manageri, valmentaja ja isä Robert Walstad.
Neljä vuotta sitten ammattilaisuralle vaihtanut Walstadin perheprojekti on vasta alullaan. Suunnitelmissa on suurperhe ja ammatinvaihto - nyrkkeilemällä kun ei kovin monta nälkäistä suuta ruokita. Jo nyt kuukausipalkka tipahtaa tilille Trondheimin mielisairaalasta.
"Se on kova paikka. Vastaavia laitoksia on Norjassa vain kaksi muuta. Meillä ovat kaikista pahimmat tapaukset - sellaiset, joilla ei ole paluuta vapaaseen maailmaan."
Perhe-elämän ja kahden kovan työn yhdistäminen on Walstadin mukaan käynyt jouhevasti. Nyrkkeilyn kannalta tilanne on jopa parempi kuin aikaisemmin, jolloin mies oli täysipäiväinen iskutyöläinen.
"Onpahan välillä muutakin ajateltavaa kuin nyrkkeily."
Liian pitkään
amatöörinä
Paitansa Reidar Walstad riisui neljä vuotta sitten, talvella 2002.
"Liian myöhään", sanovat sekä isä että poika.
Pitkän linjan nyrkkeilymies Robert Walstad haistoi 1990-luvun lopulla, mistä amatöörinyrkkeilyssä tuulee: idästä. Hän sanoo, ettei norjalaisilla eikä muillakaan länsieurooppalaisilla nyrkkeilijöillä ollut mitään mahdollisuuksia menestyä.
"Siellä mennään venäläisen pillin mukaan - kehässä ja kehän reunalla. Menestyminen on pelin politiikkaa."
Walstadit törmäsivät asiaan karuimmin, kun paikka olympialaisiin (1996 ja 2000) valui kaksi kertaa sivu suun. Karsintaturnauksissa menestyivät itäeurooppalaiset nyrkkeilijät, joita Walstad oli hyppyyttänyt mennen tullen muissa turnauksissa.
Jotakin 165 amatööriottelusta kuitenkin jäi käteen: EM-pronssi vuodelta 1998, kymmenen Norjan mestaruutta ja kaksi voittoa Tampereen Tammer-turnauksesta.
"Olen aina tykännyt otella Suomessa. Tämä on minunulle kuin toinen kotimaa", suomalaisella lisenssillä otteleva Walstad sanoo.
Suomalainen lisenssi miehellä on, koska Norjassa ammattinyrkkeily on lailla kiellettyä puuhaa.
"Näin on enää Norjassa ja Kuubassa. Jopa Etelä-Koreassa ammattinyrkkeily on sallittua", Walstad tuhahtaa.
"Eräs ruotsalainen poliitikko sanoi, että Norja on viimeinen jäljellä oleva Neuvostoliiton tasavalta. Ainakin nyrkkeilyn suhteen hän puhui asiaa."
Steel Ringin ammattilaisilta isketään lauantaina kylpylähotelli Edenissä kello 20 alkaen. Ohjelmassa on kolme ottelua: Mika Joensuu - Dimitri Protkunas, Reidar Walstad - Sergei Tasimov ja Harri Okkonen - Andrei Tolshtyh.