Todistus on kokenut melkoisen muodonmuutoksen viimeisten vuosikymmenten aikana. Ennen koululaiset saivat pelkästään numerotodistuksia.
Kymppi tarkoitti erinomaista menestystä, nelonen täydellistä epäonnistumista ja muut numerot sijoittuivat sille välille.
Oppiaineiden lisäksi numeroilla arvotettiin myös oppilaan huolellisuus ja käyttäytyminen.
Nyt suuntaus on toinen. Vuoden 1994 opetussuunnitelman perusteissa ryhdyttiin painottamaan sanallista arviointia.
Kymppien ja nelosten sijasta oppilaan koulumenestystä luonnehditaan nyt erinomaiseksi, hyväksi, tyydyttäväksi tai heikoksi. Lisäksi eri aineiden arviointi voidaan pilkkoa osiin, esimerkiksi englannin arvosana voi jakautua suulliseen ilmaisuun, kuullun ymmärtämiseen ja sanaston osaamiseen. Joistakin todistuksista löytyy tilaa opettajan kirjoittamille kommenteille.
"Numeroarvostelu koettiin liian tiukaksi ja suppeaksi. Sanallinen arviointi ja yhden oppiaineen jakaminen eri osa-alueisiin antavat oppilaalle paljon enemmän informaatiota ja palautetta. Näin todistuksen tarkoitus ohjaavana ja kannustavana välineenä toteutuu paremmin", ylitarkastaja Asta Pietilä opetushallituksesta kertoo.
Lain mukaan sanallinen arviointi on mahdollista vielä seitsemännellä luokalla. Ensimmäiset numerot on siis pakko antaa vasta kahdeksasluokkalaisille. Koulut voivat halutessaanottaa numeroarvioinnin käyttöön myös aiemmin.
"Usein kouluissa ensimmäiset numerotodistukset annetaan viidesluokkalaisille, ja numeroiden rinnalla voi olla myös sanallisia arvioita", Pietilä sanoo.
Perusopetuslaissa ei ole joulutodistusta koskevia määräyksiä, eikä joulutodistusta ole pakko jakaa lainkaan. Lain mukaan koululaisille on annettava yksi lukukausitodistus ja muuta palautetta tulee antaa riittävästi lukuvuoden aikana.
"Vanhat käytänteet elävät kuitenkin sitkeästi ja joulutodistus on edelleen käytössä yhtenä palautteen antamisen muotona", Pietilä toteaa.
Opetussuunnitelman perusteissa määritellään todistuksen sisältö. Eri kunnissa todistuksen ulkonäkö saattaa vaihdella, sillä yksittäisistä muotoseikoista voidaan päättää paikallisesti.