San Jose Sharksin pelistä on viime vuosina tavannut terä tylsyä heti pudotuspelien alkaessa. Nyt runkosarjassa jyrännyt joukkue pelaa ensi kertaa länsilohkon loppuottelussa sitten vuoden 2004.
Lohkon mestaruutta puolustaneen Detroit Red Wingsin ja samalla Valtteri Filppulan kausi jääkiekon NHL-liigassa tyssäsi länsilohkon välieräsarjan viidenteen otteluun, jonka San Jose vei 2-1. Ottelusarjan Sharks vei voitoin 4-1.
San Josen ryhmässä on edelleen kaksi miestä vuoden 2004 länsilohkon loppuottelusarjan Calgarylle hävinneestä ryhmästä. Heistä maalihai Patrick Marleau iski Detroitia vastaan voittomaalin kolmannen erän alussa, ja joukkueen maalissa mainiosti pelannut Jevgeni Nabokov pysäytti 34 laukausta.
Voitto oli San Joselle erityisen makea, sillä joukkueiden edellisessä taistossa kalifornialaiset kärsivät nöyryyttävän 1-7-tappion. Viidennessä välierässä Sharksin avausmaalin teki Joe Thornton.
Detroit ei antautunut taisteluitta. Joukkue hallitsi toista erää ja meni ottelussa 1-0-johtoon Brian Rafalskin tulisella siniviivalaukauksella, joka liidätti kiekon verkkoon Marleaun mailan kautta.
Red Wings ei myöskään kaatunut maalivahtiinsa. Jimmy Howard pelasi hyvän ottelun kopaten 30 laukausta ja torjuen Joe Pavelskin rankkarin kolmannen erän alussa.
Pittsburghin pakit vireessä
Pittsburgh Penguinsin hyökkääjätähdet Sidney Crosby ja Jevgeni Malkin eivät onnistuneet yllättämään Montrealin maalivahti Jaroslav Halakia itälohkon välieräsarjan viidennessä ottelussa. Penguinsin puolustajilta Kris Letangilta ja Sergei Goncharilta se sitä vastoin onnistui. Penguins voitti ottelun 2-1 ja johtaa ottelusarjaa 3-2.
Letangin ja Goncharin ohella Pittsburghin voimahahmo oli maalivahti Marc-Andre Fleury, joka torjui ottelussa 32 laukausta.
-Hän oli aivan mahtava, niin kuin pitikin, Gonchar kiitteli joukkueensa maalivahtia.Montrealin ainoan maalin iski ylivoimalla onnistunut Mike Cammalleri aivan kolmannen erän lopussa.
