Eteläkorealainen vetoomustuomioistuin muutti maanantaina elektroniikkajätti Samsungin perijän lahjustuomion ehdolliseksi. Lee Jae-yong oli elokuussa tuomittu viiden vuoden vankeuteen, mutta tuomioistuin määräsi hänet vapautettavaksi. Tuomio muutettiin kahden ja puolen vuoden ehdolliseksi, ja tuomioistuin määräsi Leen vapautettavaksi.
Leen lahjustuomio kytkeytyy korruptiojupakkaan, jonka vuoksi entinen presidentti Park Geun-hye erotettiin virastaan. Tuomiosta valittivat sekä Lee että syyttäjä, joka vaati Leelle 12 vuoden tuomiota. Lee ehti olla vankilassa lähes vuoden, koska hänet vangittiin vuosi sitten helmikuussa.
Syyttäjien mukaan Samsung maksoi liki 40 miljoonan euron lahjukset entisen presidentin ystävälle vastineeksi poliittisista palveluksista. Samsungin mukaan kyse ei ole ollut lahjuksista, vaan lahjoituksista hyväntekeväisyyteen.
Talousrötöksiä kolmannessa polvessa
Lee on Samsungin hallituksen puheenjohtajan ainoa poika. Hän on vuodesta 2014 käytännössä toiminut jättiyhtiön johtajana isänsä Lee Kun-heen terveysongelmien takia. Samsung on Etelä-Korean suurin yhtiö, ja sen liikevaihto vastaa noin viidesosaa maan bkt:sta. Vanhempi Lee nosti Samsungin maailman suurimmaksi matkapuhelinten ja muistisirujen valmistajaksi.
Nuoremman Leen vankeus ei ole haitannut yhtiön toimintaa. Samsung kertoi äskettäin ennätystuloksista viime vuonna, ja yhtiön pörssikurssi on lähes kaksinkertaistunut kahden vuoden kuluessa.
Lee Jae-yongin tuomio ei ole ensimmäinen Samsungin johdossa. Vanhempi Lee sai tuomion lahjonnasta vuonna 1996. Hän ei kuitenkaan koskaan joutunut istumaan tuomiotaan. Dynastian isoisä Lee Byung-chull perusti Samsungin kauppayhtiönä vuonna 1938, ja hänen lannoitetta valmistava tytäryhtiönsä sotkeutui mittavaan salakuljetusjupakkaan 1960-luvulla. Hän vältti syytteet "lahjoittamalla" yhtiön valtiolle.
Leen suku tunnetaan salamyhkäisyydestään. Sen paremmin isä kuin poikakaan ei ole koskaan antanut haastattelua medialle.