Tennislegenda Pete Sampras poistui kansainvälisiltä tennisnäyttämöiltä tyylikkäästi tänään, kun hänen viisi kertaa voittamansa Yhdysvaltain avoimen mestaruusturnauksen pääsarja käynnistyi.
New Yorkin Arthur Ashe -kenttä täyttyi filmitähtien, poliitikkojen, Samprasin perheen ja ystävien lisäksi myös tuhansista tavallisista tennisfaneista, jotka juhlistivat monen mielestä kaikkien aikojen parhaan tennispelaajan jäähyväisiä pelille.
Sampras, 32, käveli jättämään jäähyväisensä tutulle kentälle, jossa hän voitti sekä ensimmäisen että viimeisen ennätyksellisestä 14:stä grand slam -voitostaan.
"Tämä ei ole tuskallista, vaan tunteellista. Jäähyväisten jättäminen sellaiselle, joka on intohimoni ja joka on ollut elämäni, se tuo tunteet pintaan. Olen realistinen siinä suhteessa, että tiedän aikani olevan ohitse. Olen tehnyt kaiken minkä pystyin, lopetan rauhallisin mielin. On aika siirtyä eteenpäin", Sampras jutteli.