Kolme yhdistetyn olympiakultaa saalistanut Samppa Lajunen sai sankarin vastaanoton palatessaan Salt Lake Citystä kotikonnuilleen. Jyväskylän lentoasemalle Tikkakoskelle oli ahtautunut noin 300 ihailijaa, joille kultamitalisti kirjoitti kärsivällisesti nimikirjoituksia.
Paikalla oli myös Sampan äiti Kaija Lajunen, joka pääsi halaamaan poikaansa vasta Jyväskylän kaupungin edustajien puheiden jälkeen. Tyttöystävä Hanna Hyvönen sen sijaan livahti Sampan kaulaan ennen kaupunginhallituksen puheenjohtajan Erkki Ikosen ja apulaiskaupunginjohtaja Ahti Vielman tervetuliaispuheita.
Isä ja valmentaja Heimo Lajunen tapasi poikansa jo Seutulan lentokentällä. Huomattavan lämmin tunnelma oli myös siinä hetkessä, kun Samppa halasi toisen valmentajansa Jukka Kalson, entisen huippuhyppääjän.
- Samppa oli 15-vuotias, kun Heimo pyysi minua taustatuekseen.
