Irakissa palavien öljylähteiden sammuttamisessa on olennaista, miten tilanteeseen varauduttu, arvioi alaan perehtynyt asiantuntija Kalervo Mäkinen Fortumilta.
"Kuwaitin kokemusten perusteella suurin ongelma on sammutuskaluston ja -miehistön saaminen paikalle. Olisi aika outoa, jos Yhdysvallat olisi lähtenyt hyökkäykseen valmistautumatta tähän asiaan", pohtii Mäkinen.
Maailmassa on vain muutama öljylähteiden sammutuksen erikoistunut yhtiö, jotka kaikki toimivat Yhdysvalloissa tai Kanadassa.
Persianlahden sodan aikana Kuwaitissa syttyneet yli 600 öljylähdettä ehtivät palaa kolme kuukautta ennen kuin sammutusmiehistö saatiin paikalle, koska sotakalusto oli ruuhkauttanut tiet.
Lähteiden sammuttaminen vei viisi kuukautta.
Palavat lähteet sammuvat ennen pitkää myös itsestään, kun öljyn mukana maan uumenista nouseva hiekka tukkii putkiston.
Odottaminen ei kuitenkaan ole taloudellisesti kannattavaa, sillä suurimmat kustannukset syntyvät arvokkaan raaka-aineen palamisesta, sanoo Mäkinen.
"Kuwaitissa kustannukset olivat 26 miljardia dollaria, josta 25 miljardia tuli siitä, että öljyä paloi miljardi tynnyriä."
Nopein sammutustapa Mäkisen mukaan olisi laskea öljykaivot täyteen sementtiä.
"Sen jälkeen jouduttaisiin kuitenkin poraamaan uudet kaivot, mikä maksaisi monta miljoonaa dollareita per kaivo. Siksi sammutuksessa käytetään vettä ja kemikaaleja. Sammutuksen ja jäähdytyksen jälkeen kaivoon tarvitsee vain vaihtaa uusi venttiili."
