Suomen lentopallomaajoukkueen kapteeni Tuomas Sammelvuo ei ole yllättynyt siitä, että miehistö on pystynyt ottamaan maailmanliigassa kolme voittoa Portugalista. Vain yhden ottelun Portugali pystyi kääntämään voitoksi kotikentällään. Se tapahtui viime lauantaina, mutta jo seuraavana päivänä Suomi ryhdistäytyi taas voittojen tielle.
-- Tiesimme, että olemme Portugalin kanssa samalla tasolla ja pystymme voittamaan sen, kun saamme oman pelimme kulkemaan. Kolme voittoa neljästä pelistä maailmanliigassa on kova saavutus, Sammelvuo sanoo.
Suomi jatkaa maailmancupin ottelujaan perjantaina ja lauantaina Kuopiossa. Savon pääkaupungissa verkon toiselle puolelle asettuu vastustajaksi Argentiina, joka on lentopallon kansainvälisessä rankingissa kuudennella sijalla. Siinä missä maailmanliiga on alkanut Suomelta hienosti, on Argentiina edennyt tappiosta toiseen. Argentiina on hävinnyt kaikki neljä peliään Brasilialle, joka on voittanut maailmanliigan kolmena viime vuonna peräkkäin.
Argentiinan jälkeen Suomen vastustajana maailmanliigassa on Brasilia. Suomen päävalmentaja Mauro Berruto ottaa uudet, kovenevat haasteet tyynesti vastaan. Hän on nähnyt joukkueensa taistelevan esimerkillisesti tavalla, johon vaativa valmentajakin on tyytyväinen.
-- Kahden viikonlopun ja neljän ottelun jälkeen olemme näyttäneet, että tasomme on tarpeeksi hyvä tällaiseen turnaukseen, Berruto myhäilee. Berruton ryhmään on tehnyt onnistuneen paluun Miika Heikkinen. Kokenut keskipelaaja ei ollut maajoukkueessa mukana, kun se kamppaili EM-karsinnoissa. Maailmanliigassa Heikkisen peli on rullannut sutjakasti.
-- Pääsin lepäämään kuukauden päivät viime pelikauden jälkeen. Ennen kaikkea pääkoppa sai huilata. Maailmanliigaan olen lähtenyt virtaa täynnä, Heikkinen tuumii.