USA-Suomi ja. 2-3
(0-1, 0-1, 2-0, 0-1)
Halifax Päät USA:n vaihtoaitiossa painuvat, päävalmentaja John Tortorella esikuntineen poistuu nopeasti estradilta, koska muutaman metrin päässä vasemmalla miehet halailevat toisiaan. Doug Shedden kaappaa karhumaiseen syleilyynsä adjutanttinsa Timo Lehkosen ja Jukka Jalosen.
Tunteenpurkauksella on syynsä. Suomi aiheutti USA:lle äkkikuoleman sanan siinä merkityksessä. USA paitsi hävisi mutta lensi myös koko turnauksesta ulos.
"Olen iloinen ja helpottunut. Ja olen tästä joukkueesta erittäin ylpeä", Shedden puhui hyväntuulisena.
"Koko missio on tähdännyt siihen, että pääsemme Quebeciin. Ja nyt se on totta", hän jatkoi.
Quebeciin ranskakieliseen Kanadaan lentää torstaina iloinen leijonajoukkue, joka kohtaa perjantaina Suomen aikaan kello 20 Venäjän. Toisessa välieräparissa ottavat yhteen Kanada ja Ruotsi, joka voitti jatkoajalla Tshekin 3-2.
Yksi iloisimmista leijonista on eittämättä puolustaja Sami Lepistö, jonka siniviivavetoon ottelu ratkesi.
"Yritin vain heittää kiekkoa maalille. Tottakai tuntuu hurjan hyvälle, koska se oli urani ensimmäinen A-maaottelumaali", Lepistö lausui kasvot leveässä virneessä.
Kiekko saattoi osua matkalla Saku Koivun mailaan, koska Robert Esche ei ehtinyt reagoida laukaukseen, joka ei ollut edes kovin luja.
" En tiedä osuiko", Koivu arvuutteli.
Videot käyttöön
Suomi on kohdannut nyt kolme kertaa peräkkäinen pohjoisamerikkalaisen joukkueen. Seuraava vastustaja Venäjä on Koivulle pieni kysymysmerkki.
"En tiedä Venäjän tyyliä, mutta videolta sitä käydään varmaankin läpi. Pitävät varmaan aika paljon kiekkoa hallussaan", Koivu visioi.
Koivu korostaa, että Suomi lähtee välierätaisteluun joukkueen omilla vahvuuksilla.
"Aikaa on niin vähän, ettei mihinkään muutoksiin ole aihetta eikä aikaa. Pitää pelata samaa kiekkoa kuin tässä USA-ottelussa ensimmäiset kaksi erää", Koivu jatkoi.
Romahdus 37 sekunnissa
Suomi oli purjehtimassa täydellisen puolustuspelin siivittämänä välieriin jo varsinaisella peliajalla Tuomo Ruudun ja Janne Niskalan maaleilla. 37 sekunnin katastrofi kolmannen erän lopussa muutti kaiken. Phil Kesselin tasavajaa- ja Drew Staffordin alivoimaosuma olivat Suomelle todellista shokkihoitoa.
"2-0 on paha paikka pelata, kun miettii, että yksi pitäisi tehdä vielä", kapteeni Ville Peltonen taustoitti Suomen romahduksen syytä.
Peltonen kuitenkin korosti, että joukkueella oli ottelussa todella hyvä meininki.
"22 jätkää päätti tehdä töitä tälle joukkueelle", Peltonen kiteytti.
Peltosen ajatuksissa Venäjä ei vielä paljon liikkunut.
"Se on meille kova haaste. Lähdemme tappelemaan voitosta niin kuin ennenkin, vedämme joka vaihdon täysillä, ja hyvät kokemukset Venäjästä varmasti auttavat."
Paikkakunnan vaihto Halifaxista Quebeciin ei ole Peltoselle kynnyskysymys.
"Kyllä me mielellämme täällä Halifaxissakin ottaisimme näitä 3-2-voittoja. Eniten piristää se, että pääsemme nyt mitalipeleihin, ja kultakin on mahdollinen", Peltonen alleviivasi.
Jussi Jokinen ehti miettiä jo rankkareita
Suomen rankkarispesialisti Jussi Jokinen ehti jo jatkoajalla mietiskellä, josko ottelu venyy vielä rankkareihin.
"Tein jo päivällä päätöksen, mihin ammun, jos mennään rankkareihin", Jokinen valotti.
Venäjän kohtaamista Jokinen pitää "jännänä juttuna".
"Ei ole kohdattu toisen lohkon joukkueita ollenkaan, eikä tietenkään Venäjää. Katsomme tietysti videota, mutta kaikkein tärkeintä on pitää oma viisikkopelaaminen ja joukkuepelaaminen yhtenäisenä ja tiiviinä", Jokinen kertoi.
Venäjä on pelannut koko turnauksen Quebecissa ja tuntee olosuhteet leijonia paremmin.
"Ei se Venäjälle mikään suuri etu ole. Quebec on myös meille tuttu, koska pelasimme ennen kisoja siellä harjoitusottelun Kanadaa vastaan. Ja meillä on vielä välipäivä", Jokinen huomautti.
Jokinen katsoo, että Suomella on sekä USA:sta että Venäjästä selvä henkinen yliote, koska viime aikoina tiukat ottelut ovat kääntyneet poikkeuksetta Suomen eduksi.
"Venäläisetkin varmasti ajattelevat, että me olemme voittaneet heidät viime aikoina. Me taas luotamme itseemme täysin."