Oulu Sami Karttusella, 28, on unelma: pelata ainakin kerran elämässään snookeria lajin emämaassa Englannissa.
Karttunen ei tavoittele kovia ammattilaisturnauksia. Unelmien täyttymys olisi päästä mittaamaan rajoja muutamiin amatöörikisoihin.
"Olisi mahtava kokea se tunnelma ja fiilis. Menestymisestä ei kannata puhua mitään. Pääsisi edes kokeilemaan. Sekin olisi jo hieno juttu", Pohjois-Suomen ainoa SM-liigapelaaja pohtii.
Mutta ennen kuin Karttusen kannattaa tosissaan haaveilla Englannin pöydistä, hänen pitää pystyä raivaamaan tiensä kotimaiseen kärkeen. Ensimmäinen tilaisuus tähän tarjoutuu jo sunnuntaina, kun Oulussa pelataan SM-liigakierros.
Karttunen nousi liigaan vuodenvaihteessa, kun liigan kahdeksasta pelaajasta pudotettiin viimeiset kaksi yleiseen sarjaan, mistä taas kaksi parasta kelpuutettiin liigaan. Karttunen oli näistä toinen.
Snooker vei
kaisamiehen
Intohimoiseksi biljardimieheksi tunnustautuva Karttunen tuli lajiin kaisan kautta. Kymmenen vuotta "kaisa kulmaan" kypsytti kuitenkin silloisen rovaniemeläisen. Ouluun muuton myötä laji vaihtui lopullisesti snookeriin.
"Kaikki kunnia kaisalle, mutta kyllä snooker on paljon haasteellisempi peli. Myös snookerin kansainvälisyys viehättää. Laji antaa mahdollisuudet vaikka ammattilaisuuteen asti, jos on sinne asti kykyjä", Karttunen pohtii, mutta myöntää saman tien, että ei ole edes uskaltanut miettiä itsensä elättämistä snookerilla. Puutekniikan insinöörinä hän uskoo syövänsä, jos ei leveämpää, niin ainakin varmempaa leipää.
"Tässä vaiheessa riittäisi hyvin, jos pystyisin nousemaan neljän parhaan joukkoon Suomessa ja vakiinnuttamaan paikkani kärkiporukassa. Siinäkin on jo varmasti tekemistä", Karttunen sanoo.
Huippuoppia
Englannista
Snooker, ja biljardi yleensäkin, on erittäin hienosyistä. Jos pallot eivät syystä tai toisesta tottele keppiä, syynä saattaa olla esimerkiksi hiuksenhieno tekniikkavirhe, jota pelaaja itse ei kuitenkaan pysty tunnistamaan.
Vaikka suomalaisen snookerin kärki on kansainvälisestikin ottaen kohtuullisen hyvä, kansainvälisen tason valmennusta Suomesta ei ole juurikaan saatavissa. Niinpä sitä on hankittava sieltä, missä sitä on.
Suomalaisilla pelaajilla on ainutlaatuinen tilaisuus saada huippuvalmennusta, kun muun muassa Robin Hullia valmentava Alan Bell saapuu Suomeen helmikuun alussa. Esimerkiksi legendaarinen Jimmy "Pyörremyrsky" White kuului parhaina vuosinaan Bellin valmennettaviin.
Ainakin Robin Hullin kohdalla Bell on tehnyt hyvää työtä, onhan ainoa snookerammattilaisemme noussut tämän valmennuksessa rankinglistalla runsaat 40 pykälää. Tätä nykyä Hull pelaa sijalla 39. Hullin ja Bellin yhteistyö on sujunut sikälikin hyvin, että meikäläinen teki viime kaudella tiliäkin yli 50 000 puntaa.
Karttunen on ostanut Belliltä parin tunnin harjoitus- ja ohjausjakson.
"Se on selvää, että ei minusta Bellinkään opeilla mitään Hullia tule, mutta kyllä näin ainutlaatuiseen tilaisuuteen piti tarttua. Ja onhan se kiva tietää, miltä oma peli näyttää ammattimiehen silmään."
Snookerin SM-liigakierros pelataan Oulun City Biljardissa sunnuntaina kello 13 alkaen.