Zürich-Kloten Etukäteen arvoitukselliseksi leimattu Suomen jääkiekkomaajoukkue jatkaa MM-turnauksessa voittosarjaansa. Leijonat kukisti perjantaina Klotenissa jatkolohkon F avausottelussaan Slovakian 2-1 (1-0, 0-1, 0-0, 1-0).
Ottelun ratkaisu venyi jatkoerään. Suomen molemmat maalit tehnyt Sami Kapanen iski kiekon Slovakian verkkoon, kun pelikello näytti 63.39.
- Oli aika hidas alku meillä tähän otteluun. Otettiin jäähyjä, mutta kolmannessa erässä peli alkoi kääntyä meille, Suomen maalivahti Pekka Rinne sanoi.
- Onneksi Sami ratkaisi homman jatkoerässä. Täysin tyytyväinen tähän peliin ei kuitenkaan meistä varmaan kukaan ole, Rinne jatkoi.
Suomi kohtaa seuraavaksi lauantain myöhäisottelussa Valko-Venäjän.
Nummelinin väläys
Yhden ottelun pelitauolta palannut Suomen kapteeni Petteri Nummelin näytti ensimmäisessä maalissa, miksi hän on joukkueen tärkein pelaaja.
Jarkko Immonen istui jäähyllä, kun Nummelin katkaisi slovakkipelaajan pystysyötön. Nummelin nousi vastahyökkäykseen ja käänsi kiekon vasemmalle puolelle Sami Kapaselle, joka suunnilleen hyökkäysalueen aloituspisteestä napautti kiekon rannevedolla ohi maskissa olleen slovakkivahti Jaroslav Halakin.
Jos kenelle, Kapaselle maalit tulivat tuli tarpeeseen. Turnauksen alussa sukunimikaimansa Niko Kapasen varjossa ollut hyökkäyksen nestori teki kisojen ensimmäisen maalinsa.
Immonen pohjusti syötöllään Sami Kapaselle kolmannessa erässä avopaikan viedä Suomi 2-1-johtoon, mutta Kapasen laukaus karkasi maalin yli.
Retropeliä retropaidoissa
Nostalgisissa vuoden 1965 MM-kisapaitoja jäljitelleissä puseroissa pelanneen Suomen peli oli perjantaina sekin kuin tuulahdus menneestä.
Kun Slovakia ryhmittyi puolustamaan keskiviivalle, ei Suomen avauspelistä tullut oikein mitään. Leijonat ei saanut iskettyä päätykiekoilla painetta Slovakian puolustajien taakse.
Suomen turhauduttua Slovakia aisti mahdollisuutensa. Kokenut Lubos Bartecko iski toisen erän alkuun 1-1-tasoituksen ohi Pekka Rinteen, kun Tommi Santalan kentällinen äimisteli tapahtunutta. Slovakia hallitsi toista erää laukauksin 14-6.
Suomen hyökkäykset olivat kaikkea muuta kuin viisikon kesken punottuja sommitelmia. Kuvaavaa on, että kolmessa ensimmäisessä ottelussa Suomen 14 maalista kymmenen tehnyt hyökkäysketju Niklas Hagman-Niko Kapanen-Antti Miettinen oli nyt näkymätön.
Hannes Hyvöselle järjestyi maalipaikkoja, mutta osumista nostetta tarvitsevan laitahyökkääjän saldo on neljän pelin jälkeen 0+4.
Pihlmanin peli jäi kesken
Kolmosketjun laitahyökkääjä Tuomas Pihlman seurasi kolmannen erän vaihtoaitiosta, ja kisapassinsa viimeisenä leimauttanut Ville Vahalahti sai MM-kisojen ensimmäiset peliminuuttinsa.
Suomen peliä kokoonpanomuutokset eivät vapauttaneet. Käsijarru pysyi päällä.