PITTSBURGH Sami Kapasen viides kolmen tehopisteen rupeama nosti suomalaisen taas 20 parhaan pelaajan joukkoon NHL:n pistepörssissä. Kapasen Carolina voitti Pittsburghin 31 ja Kapanen merkittiin syöttäjäksi kaikkiin joukkueen maaleihin. Kapasen saldo on nyt 57 (23+34).
Kapanen on tasaisessa pistepörssissä nyt 19. sijalla, kun esimerkiksi Ruotsin tehohyökkääjä Mats Sundin on seitsemäntenä vain neljä pistettä Kapasta edellä.
Kapasella oli tehoton kuukausi juuri ennen olympialaisia. Silloin hän teki 16 ottelussa vain 2+4 pistettä.
Siinä tuli sellainen vaikeampi jakso. Ilmeisesti siinä vaiheessa iski jonkinlainen fyysinen väsymys. Pelaaminen ei ollut iloista eikä rentoa. Se meni aika yksi yhteen muun joukkueen esityksen mukaan, Kapanen kertoi ja viittasi siihen, että Carolina voitti tuolloin vain neljä 16 pelistään.
Carolina on nyt voittanut neljä vierasotteluaan peräkkäin.
Minulla on tavallaan aika yllättäen on ollut paljon virkeämpi olo olympiakisojen jälkeen. Olisikohan jokin painolasti saatu pois kun sai mennä takaisin oman joukkueen hommaan ja keskittyä loppukauteen. Ei tarvinnut pitää taustalla enää mitään toista asiaa, Kapanen tuumi.
Seuraavaksi Carolina kohtaa kotonaan Washingtonin.
Se on iso koitos. Ensimmäinen kotimatsi monen vieraspelin jälkeen on yleensä aina vaikea, mutta nyt täytyy löytää se hyvä vire. Voitto siinä ottelussa takaisi pudotuspelipaikan vaikka pelaamatta onkin vielä yli 15 peliä, laski Kapanen.
Carolinan verkkoon meni neljässä voitokkaassa vieraspelissä vain seitsemän kiekkoa.
Tällaisen voittoputken jälkeen ote joskus herpaantuu. Joukkue alkaa jarrutella, ja uskoa että voitot tulevat helpommalla kuin mitä ne oikeasti tulevat. Työnteko saattaa silloin unohtua, Kapanen mietti.