Sami Hyypiä tietää, että Lukas Podolskin ja Miroslav Klosen pysäyttäminen on hänen tärkeimpiä tehtäviään keskiviikkona. Podolski ja Klose tähdittävät Saksan jalkapallomaajoukkuetta, joka yrittää jatkaa MM-karsintojen tappiotonta vierasotteluiden historiaansa Helsingin Olympiastadionilla.
-- Vaikeita vastustajia. Pelin pitää onnistua täydellisesti, että pystymme pitämään heidät hiljaisina. Varsinkin Podolski näyttää olevan terävässä kunnossa, Hyypiä tuumi.
Hyypiä ennakoi, että Podolski pelaa kärjessä. Tuo tietäisi useampia yhteenottoja Hyypiän kanssa.
-- Meidän pitäisi pitää linjat tiiviinä niin, ettei sille pystytä pelaamaan jalkaan ja se pääsisi kääntymään. Voi olla, että olemme vähän kusessa jos sellaista sattuu useamman kerran, Hyypiä sanoi.
Kesän EM-lopputurnauksessa Podolski teki kolme maalia. Saksa otti EM-hopeaa. Lauantaina Podolski teki kaksi maalia, kun Saksa avasi karsinnat 6--0-vierasvoitolla Liechtensteinista.
-- Voi olla, että saivat siitä itseluottamusta ja hyvän virinän päälle. Toisaalta saattavat tulla takki auki.
Automaatin toinen osa puuttuu
Hyypiä joutuu pärjäämään toppariosastolla ilman totuttua pariaan Hannu Tihistä. Tihisen tontille ja Hyypiä parivaljakoksi ovat tyrkyllä ainakin Toni Kuivasto ja Petri Pasanen.
Hyypiä myöntää, että Tihisen kanssa peli on edennyt "automaation" tasolle.
-- Ymmärrämme toisiamme ehkä vähän paremmin kuin muita. Joissakin tilanteissa se muuttaa asioita, mutta puolustuspelaamista on käyty paljon läpi. Ei pitäisi olla ongelmia, Hyypiä sanoi.
Hän ei halunnut ottaa kantaan siihen, kumpi tai kuka ehdokkaista olisi sopivampi Tihisen tuuraajaksi. -- Olen pelaaja muiden joukossa. Valmentaja tekee valinnat.
Saksaltakin puuttuu pelimiehiä -- ainakin keskikentän Michael Ballack ja Torsten Frings.
-- He ovat ehkä joukkueen kokeneempaa kalustoa. Joissain tilanteissa heidän poissaolonsa voi näkyä, mutta kyllä Saksalla pelaajia riittää.
Kaksikon lisäksi puolustaja Christian Pander jäi kotiin flunssan takia, joten Suomeen matkustaa 19 hengen joukkue.
Seitsemän vuotta sitten tasaista
Suomi kiusasi suurta ja mahtavaa Saksaa vuoden 2002 MM-lopputurnauksen karsinnoissa kahdella tasapelillä. Ottelut (Helsingissä 2--2, Gelsenkirchenissä 0--0) pelattiin vuoden 2001 puolella.
-- Hyviä tuloksia. Varmaan molemmat joukkueet ovat kehittyneet niistä ajoista. Toivottavasti näissä karsinnoissa tulee yhtä hyviä tuloksia, vaikka Helsingissä olisimme vähän paremmalla tuurilla voineet voittaakin, Hyypiä muisteli ottelua, jota Suomi johti kahdella maalilla.
-- Ja kolmaskin oli lähellä, Hyypiä muistutti.