Sami Hyypiän ja koko Suomen jalkapallomaajoukkueen vaikeimpia tehtäviä lauantaina on walesilaisen Craig Bellamyn pysäyttäminen. Hyypiä arveli perjantaina, ettei Bellamy pysy aisoissa yhdellä miehellä.
-- Pitää olla kaveri auttamassa. Craig on todella nopea ja hyvä maalintekijä. Jos isolla alueella joutuu yksin puolustamaan, se on vaikeaa, Hyypiä sanoi.
Hyypiä halusi muistuttaa, että Walesilta löytyy muitakin pelimiehiä.
-- Craig on yksi Walesin tärkeimmistä pelaajista, mutta moni muukin pelaa Englannissa hyvissä joukkueissa. Paljon nuoria kyvykkäitä pelaajia, jotka ovat lyöneet tai ovat lyömässä läpi huippujoukkueissa. Ei se pelkästään Bellamyn varassa ole, Hyypiä tuumi.
Väkkärämäinen Bellamy pelaa Englannin Valioliigaa Manchester Cityssä. Hän on 175-senttinen ja Hyypiän entinen seurakaveri Liverpoolista. Hyypiä myöntää, että hänen on helpompaa pelata isompia voimahyökkääjiä vastaan. -- Tietysti nopea on vaikeampi kuin iso, joka yrittää nousta pääpalloon.
Temperamenttinen Bellamy osaa myös ärsyttää.
-- Sieltä tulee kaikenlaista kommenttia, mutta ei ne vie huomiotani pelitapahtumista. Puhukoon mitä haluaa. Juttelen minäkin kentällä, Hyypiä sanoi.
Aika loppuu
Wales-peli ja koko karsinta on 35-vuotiaalle Hyypiälle poikkeuksellisen tärkeä.
-- Molemmille joukkueille tärkeä ottelu. Häviäjän mahdollisuudet jatkopaikkaan ovat suhteellisen menneet. Pakkovoitto on vähän rankka sana, mutta niihin olen Liverpoolissa tottunut. Siellä melkein joka ottelu on pakko voittaa, Hyypiä kertoi.
Suomen maajoukkueen paikka arvoturnauksessa menisi Hyypiän kaikkien seurasaavutusten yläpuolelle.
-- Mutta aikani käy vähiin. Tämä on tärkeä karsinta myös siksi.
Hyypiälle tullee kuluvissa karsinnoissa sata maaottelua täyteen. Ennen lauantaita niitä on koossa 96.
-- Ei tuollainen henkilökohtainen merkkipaalu tällä hetkellä merkitse hirveästi. Parinkymmenen vuoden päästä se saattaa merkitä huomattavasti enemmän.