Sami Hyypiällä on vielä yksi ottelu tällä kaudella pelaamatta. Hän aloitti Liverpoolin kanssa virallisten otteluiden pelaamisen jo heinäkuussa, kun joukkue pääsi puolustamaan viime keväistä jalkapallon Mestarien liigan voittoaan takaoven kautta karsintojen ensimmäiselle kierrokselle. Kauden aikana Hyypiä on pelannut 58 kertaa maineikkaan joukkueensa puolesta, seitsemän kautensa aikana jo kuudennen kerran eniten Liverpoolista.
Lauantaina Englannin cupin finaaliin loppuvalla kaudella Liverpool sijoittui sarjassa kolmanneksi varmistaen hyvissä ajoin paikan ensi kauden Mestarien liigan karsintoihin, eteni Mestarien liigan ensimmäisellä pudotuskierrokselle, voitti Uefan supercupin ja hävisi seurajoukkueiden MM-turnauksen finaalissa.
-- Moni joukkue olisi tyytyväinen meidän menestykseemme ja myös minun mielestäni kausi on ollut hyvä. Todella hyväksi sen tekisi voitto West Hamista cupin finaalissa. Liverpoolissa menestys mitataan vain voitetuissa pokaaleissa, Hyypiä kertoi uransa toisen Englannin cupin finaalin aattona.
-- Ilmaiseksi voitto ei tule. Cupin otteluissa ja finaaleissa kaikki on mahdollista.
Hyypiä tietää mistä hän puhuu. Lauantain finaali on hänen uransa kymmenes arvofinaali Liverpoolin pelaajana. Lisäksi hän on ollut voittamassa kaksi kertaa Suomen cupin.
Liverpool vahva ennakkosuosikki
Liverpool lähtee finaaliin vahvana ennakkosuosikkina. Joukkue on voittanut 11 viimeistä kamppailuaan ja valtaosa asiantuntijoista uskoo, että sarja saa jatkoa West Hamin kustannuksella. Hyypiän mielestä ennakkoasetelmilla ei ole väliä.
-- Ennakkosuosikin asemalla ei ole mitään merkitystä. Sellaiset asiat eivät ratkaise otteluita, ne ratkaistaan kentällä. Olemme itsekin nousseet pari kertaa selvästi haastajina voittoon. Cupin ottelut ovat oma maailmansa. Niissä voi tapahtua mitä vain, Hyypiä pohti.
-- Mutta jos pystymme pelaamaan samalla tavoin kuin viime aikojen otteluissa, olemme vahvoilla. Tai sitten West Hamilla täytyy olla todella hyvä päivä.
Ilman mahdollisuuksia haastaja Lontoosta ei ole. Hyypiä kehuu erityisesti West Hamin hyökkäyspelaamista. -- He puolustavat joukkueena hyvin, mutta silti heidän vahvin osaamisensa on hyökkäyspäässä. Siellä on vahvoja ja nopeita yksilöitä, jotka pystyvät ratkaisemaan otteluita. Meidän täytyy olla jatkuvasti hereillä. Yksikin virhe voi maksaa koko pelin. Kaikki muistavat Englannin cupin finaaleita, jotka ovat ratkenneet hyvin pieniin asioihin.
-- Esimerkiksi me voitimme Arsenalin 2001 2--1 oltuamme altavastaajina lähes koko ottelun. Käänsimme pelin viimeisen kymmenen minuutin aikana.
Vuonna 2001 Sami Hyypiä ansaitsi ensimmäisenä -- ja toistaiseksi ainoana - suomalaisena maailman maineikkaimman kansallisen cup-kilpailun voiton ja vieläpä joukkueen kapteenina.
Vauhdikas peli odotettavissa
Sami Hyypiä odottaa finaalista vauhdikasta ja viihdyttävää ottelua. Varsinkin alussa tullaan Hyypiän arvion mukaan menemään kovaa ja jopa pienellä riskillä.
-- West Ham tietää, miten tärkeää heidän olisi tehdä avausmaali. Uskon, että he ovat ottelun alussa erittäin motivoituneita. Meidän täytyy olla tarkkana ja pystyä pelaamaan omaa peliämme siinä vaiheessa.
-- Jos pystymme siihen, uskon, että olemme vahvoilla. Viime aikoina koko joukkueen pelaamisemme on ollut hyvin tasapainoista. Ja loppukaudesta olemme löytäneet myös mukavasti tehoja. Puolustus on pitänyt kohtuullisen hyvin koko kauden.
Hyypiä arvostaa Englannin cupin todella korkealle. Komealla meriittilistallaan hän nostaa vuoden 2001 cupin voiton toiseksi suurimmaksi saavutuksekseen.
-- Mestarien liigan voitto on tietysti suurin saavutus, mutta Englannin cup tulee toisena. Cupin arvostus on täällä mielettömän iso. Kun voitin Englannin cupin ensimmäisen kerran, tuli sellainen olo, että tämän haluaa kokea vielä toistamiseen.
-- Nyt siihen on mahdollisuus ja sen mahdollisuuden haluamme käyttää. Lähdemme finaaliin erittäin luottavaisina, Sami Hyypiä sanoi.