Liki puolitoista vuotta ottelutaukoa pitänyt ammattinyrkkeilijä Sami Elovaara, 31, palaa kehään Haukiputaalla 28. toukokuuta. Oululais-helsinkiläinen raskaan sarjan iskijä on Jatulin kehässä pakkovoiton edessä.
Ottelulistan loppupään tappiot Hollannin Richel Hersisialle ja USA:n Sedrick Fieldsille ovat vielä "hyväksyttäviä", ovathan molemmat kovia ja kokeneita kehätyöläisiä, mutta kolmanteen peräkkäiseen takaiskuun Elovaaralla ei ole varaa.
"Olen itsekin yllättynyt, kuinka paljon ylimääräistä latausta tähän otteluun sisältyy. Ensiesiintyminen kotiyleisön edessä tuo selvästi lisäpaineita ja tietenkin se, että matsia ei saa missään tapauksessa hävitä."
Elovaaran vastustaja tulee todennäköisesti Romaniasta. Ainakin sille suunnalle Steel Ringin manageri Markku Pirinen on verkkojaan heittänyt.
Vaikka paluuottelu on vielä edessä ja ottelematta, Elovaaran katse on jo syksyssä. Manageri Jaakko Helminen tutkii nimittäin jo täyttä päätä mahdollisuuksia viedä suojattinsa jälleen todellisiin rahakehiin. Haukiputaalla Elovaara ottelee omien sanojensa mukaan liki talkoilla.
SM-titteli
kiinnostaa
Tony Halmeelta avoimeksi jäänyt raskaan sarjan SM-tittelikin kiinnostaa Elovaaraa. Tosin Allan Grönfors ja Jari Markkanen ehtivät tittelistä jo otellakin, mutta se jäi edelleen avoimeksi, kun kehässä voittaneen Grönforsin doping-näytteessä oli epäselvyyksiä ja ottelu mitätöitiin.
"Olisi todella hieno juttu, jos joku järjestäjä ottaisi SM-matsin ohjelmaansa. Mieluimmin ottaisin sen Grönforsin kanssa. Hänhän on ilmoittanut olevansa valmis matsaamaan tittelistä ketä vastaan tahansa. Nyt siihen olisi tilaisuus", Elovaara sanoo.
Pitkään vikoneen selkänsä kuntoon saanut "The Bull" on harjoitellut etupäässä raskaiden vapaaottelijoiden kanssa, mutta hän on ottanut sparria myös kehään palaavan Tony Halmeen kanssa.
Huhtalalle haetaan
kovaa vastustajaa
Manageri Markku Pirinen lupaa, että Haukiputaan illan pääottelija Markus Huhtala saa varautua uransa kovimpaan vastustajaan.
"Vastustajien valinta on monen muuttujan kanssa tasapainoilua"", Pirinen pohtii.
"Pitää löytää kohtuullisella hinnalla sellaisia nyrkkeilijöitä, jotka tekevät todella hyvän ottelun. Vastustajien valinnalla voi suojella johonkin mittaan asti oman tallin miehiä, mutta jos miehen uraa todella aiotaan viedä ylöspäin, riskejä on pakko ottaa."
Ensimmäiseen ammattilaisotteluunsa valmistautuvalle Mika Joensuulle, 19, Pirinen hakee "sopivaa" vastustajaa.
"Mutta mikään läpihuutojuttu sekään matsi ei saa olla. Tulokas saa hommasta äkkiä väärän kuvan, jos vastapäisestä kulmasta ei tule heti kunnon vastusta", Markku Pirinen sanoo.
Alunperin Jatulissa oli määrä otella myös amatööriotteluja, mutta on paljon mahdollista, että illasta tulee puhdas paidattomien välienselvittely.
"Riippuu siitä, millaiset näytöt Petri Männikkö antaa Rovaniemellä lauantaina", Pirinen laskee.
"Jos kaikki menee hyvin, Pete voi hyvin nousta kehään myös Jatulissa. Kuukauden palautumisajan pitäisi riittää."