Miesten Superpesiksessä yksi aikakausi saavutti sunnuntaina näillä näkymin lakipisteensä, kun Pattijoen Urheilijoiden lyöjäjokeri ja nelinkertainen lyöjätilaston voittaja Sami Ahola ilmoitti lopettavansa uransa huipputasolla. Kolossimainen Ahola katseli kolmospesän kohdalla hopeamitali kaulassaan haikein silmin Sotkamon Jymyn kultajuhlia.
Marraskuussa 38 vuotta täyttävä Ahola ilmoittaa lopettamisen johtuvan "henkisistä syistä".
- Kroppa toimii, mutta kynttilä on sammunut. Tässä roolissa ei pysty tavoittelemaan kuin joukkueen menestystä, Ahola sanoo.
Tällä hän viittaa siihen, että hän tuli Pattijoen kotiuttajaosastolla marssijärjestyksessä vasta kolmantena Pertti Mäkelän ja Jarkko Kokon jälkeen.
- Se on tietysti yksi syy, mutta meidän pelisysteemimme on sellainen, että vuoro ei voi katketa Peraan (Mäkelä) tai Jakeen (Kokko). Lyöjäjokeri on täysi turisti, jos ei pääse ensimmäiseen tai toiseen ajolähtöön, Ahola sanoo.
- Pera ja Jake eivät ole huonoja, mutta roolini on sellainen, joka ei minua kiinnosta. Tässä vaiheessa uraa pitää olla paineita ja haasteita, jotta syttyy. Tälle roolille sanon "ei kiitos".
Pelaamista Ahola ei kuitenkaan aio missään nimessä lopettaa.
- Jatkan alemmissa sarjoissa, pesäpallo on edelleen mukavaa. Paras tunne tulee vastuusta ja paineista sekä siitä, että tekee tarvittavan määrän töitä ja onnistuu. Tiukoissa paikoissa on mahtava pelata, Raahen ammattikorkeakoulussa tekniikan ja talouden yksikössä opettajana toimiva Ahola valottaa.
Takaportti vielä auki
Sunnuntaina saavutettu mitali oli Aholan uran seitsemäs. Hän on voittanut kaksi kultaa (1999, 2000), kaksi hopeaa (1997, 2001) ja yhden pronssin (1998) Kiteellä sekä kaksi hopeaa (2002, 2006) kasvattajaseuransa Pattijoen Urheilijoiden riveissä. Nelinkertainen (1996-1999) lyöjätilaston voittaja Ahola on kaikkien aikojen lyöjätilastossa Simo Eerikäisen (874 juoksua) jälkeen toisena 842 lyödyllä juoksulla. Myös Ahola tietää tämän.
- Olisi ollut mukava ohittaa Simo.
Vuorokausi hävityn viidennen finaalin jälkeen Aholan äänensävy oli kuitenkin muuttunut lievemmäksi. Lopettaminen ei ole aivan ehdoton vaihtoehto. Muutoksia on silti tapahduttava.
- Joukkueen on oltava paperilla parempi kuin nyt. Seurajohto on vaatinut minua jatkamaan ainakin pari vuotta ja kotonakin on sanottu, että "sen kun pelaat". Vastustajankin puolelta on tullut sanomista, että "et kai lopeta ja miksi lopettaisit". Toisaalta pitäisi osata lopettaa ajoissa, Ahola pyörittelee.
Ahola ei kuitenkaan halua pelata joukkueessa, joka ei menesty. Vaikka oma rooli olisi kuinka suuri, ei menestymätön joukkue kiinnosta.
- Hyvässä porukassa pienempikin rooli on kiinnostava. Kyllä me lyöjäjokerit ollaan katoava luonnonvara, Huotarikin (Sotkamon kotiuttajajokeri Mikko Huotari) "kuoli" kesken kauden, Ahola lohkaisee ja viittaa Jymyn kesken kauden syrjään siirtämästä Huotarista.
- Kullasta pitää pystyä taistelemaan. Mutta katsellaan nyt rauhassa, teen päätökset kuitenkin itse. Ei tässä mitään paniikkia ole, Ahola kertoo.
