Oulunsalon ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa kunnanjohtaja Tuomo Räihä jää eläkkeelle elokuun alussa. Takana on 34 vuotta Oulunsalon keulapaikalla. Siinä ajassa kunnan väkiluku on kolminkertaistunut ja työpaikkojen määrä viisinkertaistunut.
Vuosikymmenten aikana on muutenkin tapahtunut paljon. Jos joku luulee, että kuntauudistus on tämän ajan keksintö, hän erehtyy. Räihä on ehtinyt kokea yhden suuren kuntakentän mullistuksen jo vuosikymmeniä sitten.
Pormestariuskaan ole mikään uusi idea: 70-luvulla kunnanjohtaja oli myös kunnanhallituksen puheenjohtaja, joten muutaman vuoden Räihäkin oli itse asiassa Oulunsalon pormestari.
Kuten nyt myös 1970-luvulla yhteiskunnalliset paineet ja rakennemuutos pistivät kunnat etsimään omaa asemaansa ja toimintastrategioita. Silloinkin kysyttiin, miten Oulun seudulla menestytään ja onko Oulunsalo jatkossa itsenäinen kunta vai ei.
Ei mikään takapajula
"Silloin kunnan päättäjät pitivät pintansa itsenäisyyden puolesta", kertoo Räihä. Oli todettu, että "täytyy pysyä ittellisenä", eikä liittyä Kempeleen kanssa yhteen. Perusteena oli, että yhteiselo Oulun kanssa on tullut niin kalliiksi. Räihän mukaan samat perusteet pätevät edelleen. "Oma näkemykseni on, että toimivat verkostot ovat parempia kuin monopolistinen malli."
Asia on ajankohtainen, selvityksiä tehdään suuntaan ja toiseen. Räihä on valmis antamaan periksi kannastaan, jos selvitys näyttää liitoksen hyvät puolet.
"Jos päättäjät ja kuntalaiset ovat sitä mieltä, niin hyvä niin. En kauheasti pelkää Oulunsalon puolesta, sillä se ei jää takapajulaksi missään tilanteessa."
Räihää harmittaa, että hyvään vauhtiin lähtenyt kuntayhteistyö on pahasti karrella.
"Nyt on ilo pois yhteistoiminnasta." Yhteisiä hankkeita ei enää nouse ja entisetkin tahtovat tukehtua. Tosin yksi myönteinen poikkeus löytyy läheltä: lentoaseman kehittäminen. Siinä kunnat puhalsivat yhteen ja tulos näkyy. Laajennus alkaa ensi syksynä.
Nykymittakaavassa Räihän ura samassa kunnassa on ollut harvinaisen pitkä. Hän kertoo sitoutuneensa Oulunsalon kehittämiseen 110 prosenttisesti.
Visioissa Hailuodon silta
"Jos jotain voisi toivoa, niin sitä, että nykytekniikka mahdollistaisi kuntalaisten osallistumisen muutenkin kuin vain valituskanavien kautta. Ne eivät vaikuta vain siihen yhteen asiaan vaan koko ympäristöön."
Räihän visioissa Oulunsalo on 10 vuoden päästä 12 000-13 000 asukkaan kunta, jonka yritystoiminta niin sanotun lentokenttäkaupungin alueella on vilkkaampaa ja monipuolisempaa kuin tänään.
"Kunhan tämä lama nyt ensin loppuu..."
Varjakka on jo nyt koko seudun merellinen helmi ja sellaisena kehittyy edelleen. Siitä tulee entistä kysytympi asuinalue. "Ja Hailuotoon mennään 10 vuoden päästä kiinteää siltaa pitkin."
Räihän oman elämän visiot suuntautuvat jatkossa muualle, eivät enää Oulunsaloon. Vaimo Annele jää hänkin muutaman kuukauden päästä eläkkeelle ja sen jälkeen on edessä muutto Tampereelle. "Meillä on sillä suunnalla myös kesäpaikka."
Toinen kesäpaikka on Etelä-Virossa, jonne on Tampereelta 500 kilometriä lyhyempi matka kuin Oulunsalosta.
Pitkäaikaista kunnanjohtajaa muistetaan tänään 3. elokuuta avoimien ovien päivillä Oulunsalon kunnantalolla.