Mondo Mineralsin suunnitelma avata talkkikaivos Oulujärven Mieslahden pohjukkaan tyssäsi viitasammakkoon. Moni paikallinen kiittää mielessään matelijaa, jonka on kyllä nähnyt, mutta jota ei viitasammakoksi tunnista.
Mondon aikoma avolouhos olisi ollut vaikkapa Talvivaaraan verrattuna pieni kuoppa. Ranta-asukkaat kuitenkin jättivät perusteltuja huomautuksia riskeistä: pitkä ja kapea lahti likaantuu helposti, eikä melua ja pölyäkään kaivata rauhallisille rannoille.
Näkemättä jäi, miten huolestuneiden huomautukset olisivat vaikuttaneet kaivosluvan saantiin. Kun viitasammakon huomattiin asuvan kaivoksen lähirannoilla ja liito-oravankin viihtyvän seudulla, asia oli selvä: ympäristölupahakemus hylättiin.
Viitasammakko ja liito-orava ovat Euroopan unionin luontodirektiivin mukaan tiukasti suojeltuja lajeja. Vankan ja asiantuntevan kuuloista suojelua.
Liito-orava on uhanalaisuusluokituksen mukaan Suomessa vaarantunut, mutta itään aina Tyynellemerelle jatkuvalla esiintymisalueellaan elinvoimainen.
Viitasammakko on läntisessä ja eteläisessä Euroopassa harvinainen, mutta Suomessa elinvoimainen, paikoin tavallista sammakkoa yleisempi.
Samaan uhanalaisuusluokkaan kuuluu muun muassa ihminen.
Siinä mielessä Oulujärven ranta-asukas pääsee samalle viivalle viitasammakon kanssa.
Kaivos aiheuttaa aina ympäristöhaittoja. Se tiedetään viimeistään Talvivaaran tapahtumien jälkeen. Piti tulla suljettua kiertoa, entistä puhtaampaa vettä ja bakteeriliuotusta. Saatiin hallitsemattomia jätevesivuotoja, suolautuneita metallivesijärviä ja junalasteittain kemikaaleja joka viikko.
Jos Suomessa jotenkin satuttaisiin rakentamaan kaivos liito-oravan tai viitasammakon elinpiirille, se epäilemättä suljettaisiin heti. Valtakunnan päättäjien suurin pelko tuntuu olevan, että joku Euroopan unionissa pääsee sanomaan Suomen rikkovan yhteisiä sääntöjä. Niistä ei meillä poiketa, vaikka säännöt eivät Suomen oloihin sopisikaan.
Talvivaaran vaikutuspiirissä asuva saa jatkaa valituksiaan. Viranomaisten ja päättäjien pinna venyy, muttei katkea. Vuotava kaivos pysyy käynnissä kunhan viitasammakkoa ei vaaranneta.
Jos Suomeen sopimaton EU-määräys painaa enemmän kuin kaivosaihion lähellä asuvien ihmisten huoli, päättäjät ovat unohtaneet tehtävänsä kansan edustajina.
Kaivos saastuttaa, mutta tuo toimeentuloa, muuttaa luontoa, mutta turvaa raaka-aineiden saantia. Kaivoksen tarvitsemien lupien myöntämisperusteiden pitää kestää tarkastelu maalais- ja kaupunkilaisjärjellä ennemmin kuin huonojen direktiivien valossa.
Mondo Mineralsin ympäristölupahakemuksen hylännyt Pohjois-Suomen aluehallintovirasto kertoo perusteluissaan, ettei voida sulkea pois mahdollisuutta, että vesistöön johdettavat päästöt heikentävät viitasammakon lisääntymis- ja levähdyspaikan säilymistä.
Avi toteaa myös, ettei sillä ole mahdollisuutta antaa sellaisia lupamääräyksiä, että varovaisuusperiaate huomioon ottaen voitaisiin varmasti välttää päästöjen heikentävät vaikutukset viitasammakon elinoloihin. Varovaisuusperiaatteeseen vedotaan myös liito-oravan elinolojen turvaamisessa.
Olisi suotavaa, että kaikessa luontoa muuttavassa toiminnassa myös ihmisten elinolot otettaisiin samanlaisen tarkastelun alle.
Talvivaaran kaivosta luvitettaessa olisi pitänyt huolehtia, että päästöt eivät missään tilanteessa saa heikentää kaivoksen vaikutuspiirissä asuvien elinoloja.
Jos olisi noudatettu yhtä tarkkaa varovaisuusperiaatetta kuin Mieslahdessa viitasammakon kohdalla, meillä olisi kenties turvallinen Talvivaara.