Samaa sukupuolta olevat voivat maaliskuun alusta rekisteröidä parisuhteensa. Viimeinen sinetti tälle paljon kiistoja herättäneelle uudistukselle saatiin perjantaina, kun tasavallan presidentti vahvisti lain rekisteröidystä parisuhteesta.
Uuden lain nojalla homot ja lesbot voivat parisuhteessaan saada eräitä poikkeuksia lukuun ottamatta samat oikeudet ja velvollisuudet kuin aviopuolisot. Rekisteröity parisuhde on kuitenkin avioliitosta erillinen oikeudellinen instituutio.
Laki tulee siis voimaan maaliskuun alusta. Tämä viive aiheutuu siitä, että Väestörekisterikeskus ja muut viranomaiset tekevät muutoksia tietojärjestelmiinsä ja lomakkeisiinsa. Parisuhdelaista käytiin eduskunnassa kiivas keskustelu. Eduskunta korosti lain hyväksyessään, että laki ei koske samaa sukupuolta olevien yhdessä asuvien asemaa, jollei suhdetta ole rekisteröity.
Parisuhteen voi rekisteröidä siviilivihkimisen toimittamiseen oikeutettu viranomainen, maistraatin henkikirjoittaja tai käräjäoikeuden laamanni tai käräjätuomari.
Rekisteröinti tapahtuu käytännössä siten, että molemmat osapuolet yhdessä allekirjoittavat rekisteröintiasiakirjan, jonka viranomainen vahvistaa allekirjoituksellaan.
Rekisteröintiin tarvitaan ns. esteiden tutkinta. Siinä selvitetään rekisteröinnin edellytykset. Esteet tutkivana viranomaisena toimii aina maistraatti. Rekisteröimisen edellytyksenä on, että kumpikin osapuoli on täyttänyt 18 vuotta.
Parisuhdetta ei voida rekisteröidä, jos suhteen osapuoli on jo rekisteröidyssä parisuhteessa tai avioliitossa tai jos osapuolet ovat lähisukulaisia.
Parisuhteen rekisteröinnillä on samanlaiset taloudelliset vaikutukset kuin avioliitolla. Rekisteröidyn parisuhteen osapuolella on siten avio-oikeus toisen omaisuuteen, jollei avioehtosopimuksella muuta sovita.
Vielä ei ole ollut valmiutta niin suureen muutokseen, että samaa sukupuolta oleva pari voisi saada ottolapsen. Parisuhteen osapuoli voi siis vastakin adoptoida lapsen vain yksinään. Myöskään toisen osapuolen lapsen ottaminen parin yhteiseksi ottolapseksi ei ole mahdollista.
Samaa sukupuolta olevien pari ei rekisteröinnin perusteella voi ottaa yhteistä sukunimeä. Liioin ei voi ottaa käyttöön yhdistelmänimeä.
Toisen osapuolen kuoltua rekisteröidyn parisuhteen osapuoli perii hänet samojen sääntöjen mukaan kuin aviopuoliso.