Yhtenä syynä tämän vuoden massiiviseen hyökkäykseen kareneita kohtaan nähdään suunnitelmat Burman itäosissa ja osittain Thaimaan rajalla virtaavan Salweenjoen valjastamiseksi. Tiibetin ylängöltä Kiinan Yunnanin maakunnan kautta laskeva 2 800-kilometrinen Salween on Kaakkois-Aasian suurin vielä vapaana virtaava joki.
Thaimaan valtiollinen sähköyhtiö EGAT on tehnyt alustavan sopimuksen Burman sotilasjuntan kanssa kahden suurpadon rakentamisesta rajalla virtaavaan jokeen. Lisäksi thaimaalainen rakennusalan yritys suunnittelee Tasangin patoa ylemmäksi Shanin osavaltion alueelle. Sähkö padoista olisi tarkoitus johtaa pääosin Thaimaan markkinoille.
Hutgyi, suurempi EGAT:n padoista, olisi peräti 168 metriä korkea ja muodostaisi 380 kilometrin pituisen tekojärven. Ympäristöaktivistien mukaan patoallas hukuttaisi suurimman osan karenien, karennien ja shanien jokivarsien asumuksista ja viljelyksistä.
-- Padot ovat yksi sotilasjuntan aseista, joilla meidät yritetään raivata tieltä, kertoo bambumökissä toimistoaan pitävän karenien jokiensuojeluryhmän Nay Tha Blay. -- Jos sotilaat polttavat kylämme, kukat voivat silti kukkia metsässä. Mutta jos kylämme hukutetaan, kukilla ei ole paikkaa kasvaa, hän jatkaa lainaten karenien kansanlaulua.
Thaimaalaisaktivistit ovat vaatineet maansa hallitusta ja sähköjättiä perääntymään patohankkeista, sillä ne johtavat pahoihin ihmisoikeusloukkauksiin.
-- Padot oman maan ulkopuolella ovat halvin ratkaisu EGAT:lle, mutta sen olisi otettava huomioon myös toimiensa seuraukset. Patojen vuoksi Thaimaahan saattaisi tulla 100 000 pakolaista lisää Burman puolelta, kertoi vähemmistökansojen oikeuksia ajava senaattori Tuenjai Deetes.
