Tulevien talviolympialaisten olympiatuli kiertää soihtuviestinä 65 päivän ajan Yhdysvalloissa ennen saapumistaan Salt Lake Cityyn.
Viesti alkaa tiistaina Atlantasta, kiertää 46 osavaltion kautta ja päätyy Utahin pääkaupunkiin kisojen avajaispäiväksi. Yhdysvaltain osavaltioista vain Minnesota, Etelä-Dakota, Pohjois-Dakota ja Havaiji jäävät ilman olympiatulen tuomaa kisahuumaa.
Salt Lake Cityn kisojen avajaiset ovat 8. helmikuuta 2002. Juhlalliset avajaiset pidetään Utahin yliopiston jalkapallostadionilla.
Maanantaina olympiatuli siirtyi Kreikassa Salt Lake Cityn kisajärjestäjien haltuun. Sitä ennen antiikin Olympiassa marraskuussa sytytetty liekki kulki Kreikassa ensin Ateenaan ja paloi kahden viikon ajan ensimmäisten nykyaikaisten olympialaisten (1896) stadionilla.
"Lähetämme olympiatulen Yhdysvaltoihin toivoen, että kaikki sujuu kisoissa hyvin näinä vaikeina aikoina", Kreikan olympiakomitean puheenjohtaja Lambis Nikolaou tunnelmoi Ateenassa.
Ateenassa soihdun ensimmäinen kantaja oli 17-vuotias Thanassis Tsalias, jonka isä oli soihdunkantajana ennen Grenoblen talvikisoja vuonna 1968.
