Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin on määrä kunnioittaa Salt Lake Cityn olympialaisten talvikisojen avajaisia läsnäolollaan.
Virallista vahvistusta Bushin matkasta 8. helmikuuta pidettäviin seremonioihin on kuitenkin vielä mahdoton saada.
Syyskuun terroritekojen jälkeen Valkoisen talon käytäntö on kertoa presidentin ohjelman yksityiskohdista vain 48 tuntia etukäteen, ja myös kisajärjestäjät ovat vaitonaisia presidentin suunnitelmista.
"Presidentti on ollut yleensä aina USA:ssa pidettyjen olympialaisten avajaisissa, ja päättäjäiset ovat varapresidentin edustustehtävä. Mitä tahansa voi kuitenkin tapahtua, joten Bushin ohjelma saattaa muuttua pikaisestikin", olympialaisten turvallisuudesta vastaavan yrityksen toimitusjohtaja Dave Tubbs kertoo.
Jos Bush vierailee Salt Lake Cityssä, hänen matkansa on melkoinen lisähaaste olympialaisten turvajärjestelyistä vastaaville viranomaisille. Muutenkin Salt Lake Cityn kisojen turvatoimet ovat kaikkien aikojen mittavimmat urheilukilpailuissa.
Turvallisuutta on takaamassa tuhansia poliiseja, kansalliskaartin edustajia, liittovaltion poliisi FBI sekä maan turvallisuuspalvelu. Järjestelytoimikunta käyttää 310 miljoonaa dollaria, noin 360 miljoonaa euroa, kisojen turvajärjestelyihin.
Bushin lisäksi kisakaupunkiin odotetaan kymmeniä muitakin valtioiden johtajia, muun muassa presidentti Tarja Halonen, sekä useita talouden ja politiikan tärkeitä nimiä.
Olympialaisten kilpailu- ja majoituspaikat ovat tarkan silmälläpidon alla, mutta turvallisuus on taattava myös muilla alueilla. Puuhaa riittää etenkin Salt Lake Cityssä ja Park Cityssä, joihin yleisö kokoontuu juhlistamaan olympialaisia.
Näiden alueiden turvallisuuden varmistamiseksi USA:n liittovaltio lisäsi tällä viikolla organisaatioon vielä 50 salaisen palvelun agenttia.