Seitsemäs sija urheilukilpailussa ei aina aiheuta riemunkiljahduksia. Tiistaina ilo repesi valloilleen, kun Eija Salonen nappasi uransa hulppeimman tuloksen, seitsemännen sijan ampumahiihdon MM-kilpailujen 15 kilometrin normaalimatkalla Venäjän Hanty-Mansiskissa. Salonen, 27, lukeutui kilpailun suurimpiin yllättäjiin.
"Töitä on tehty kauan ja antaumuksella. Tämä on kestänyt, mutta nyt se tuli ja oikeaan paikkaan. Kyllä seitsemänteen sijaan MM-kilpailuissa voi olla älyttömän tyytyväinen", Salonen summasi.
Yksi pummi vei
mitalisaumat
Salonen ampui kilpailussa yhden sakkominuutin. Tuo tuli ensimmäisestä makuuammunnasta. Ilman pummia Salonen olisi kamppaillut mitalista.
"Hiihto kulki alusta asti hirmu hyvin. Perungan Sanna-Leenan (12:s) kanssa hiihdettiin oikeastaan samaa matkaa neljä ensimmäistä rinkiä vuorovedoin. Molemmille oli varmaan apua siitä", Salonen tuumi.
Neljännellä eli viimeisellä ampumapaikalla Salosella vierähti tovi. Salonen otti paikan rauhassa ja korjasi asentonsa moneen otteeseen. Se kannatti.
"Yhtään en sitä sen kummemmin jännittänyt. Ei mennyt herne nenään, kaikki taulut tuli alas", Salonen kertasi. Salonen on harrastanut ampumahiihtoa kymmenvuotiaasta lähtien.
"Periaatteessa 17 vuotta tullut täyteen. Enhän minä huipulla, tai sen tuntumassa ole kauaa vielä ollut. Välillä on meinannut uskokin loppua", Salonen kertoi.
Mukaan
yhteislähtöön
Hieno sijoitus normaalimatkalta päästää Salosen myös 12,5 kilometrin yhteislähtökilpailuun, joka käydään lauantaina. Myös Perunka osallistuu tuohon kilpailuun. Seuraavaksi suomalaisnaiset virittäytyvät kuitenkin torstain viestiin.
"Kyllähän meillä hyvät mahdollisuudet on kuuden joukkoon", Salonen laski.
Salonen sai ansaitut kiitokset päävalmentaja Toni Roposelta.
"Mahtava kilpailu ja hiihto. Kyllä se ammunta (4:s paikka) saadaan vielä kuntoon. Kymmenen joukko oli Eijalla varmaan sellainen unelma, jonka hän ei uskonut toteutuvan", Roponen sanoi.
Perungan kaksi sakkoa pystypaikoilta veivät mahdollisuudet kärkikahinoihin. Hän jäi mestarista 1.54,9.
"Nollilla olisi voittanut, hän hiihti erittäin hyvin. Näissä kekkereissä se on niin pienestä kiinni", Roponen sanoi.
Outi Kettusen ja Niina Jyrkiäisen kisa meni alakanttiin. Kettunen päätyi kolmen sakon myötä 23:nneksi.
Eroa kärkeen kertyi neljä ja puoli minuuttia. Jyrkiäinen keräsi peräti kahdeksan sakkoa, joista viisi tuli viimeiseltä ammuntapaikalta. Jyrkiäinen jäi maaliin tulleista neljänneksi viimeiseksi eli 67:nneksi.
Mestaruustaistelu ratkesi maalialueella, kun valkovenäläinen Olena Zubrilova kaatui. Zubrilova hävisi MM-kultaa voittaneelle Tshekin Katerina Holubcovalle kahdeksan sekuntia. Kaatuminen vei Zubrilovalta huomattavasti enemmän aikaa. Pronssille ponnisti norjalainen Gunn Margit Andreasson.