Vaikka Mika Salo ilmoitti Belgian osakilpailun aattona jättävänsä formula 1 -radat tämän kauden jälkeen, on mahdollista, ettei se olekaan hänen lopullinen päätöksensä.
Salon lopettamispäätös oli suora seuraus Toyotan ilmoitukselle, ettei talli halua jatkaa yhteistyötään Salon eikä Allan McNishin kanssa tämän kauden jälkeen. Päätös tuli Salolle yllätyksenä ja reagointi lopettamispäätöksineen oli sen mukainen.
Salon asioita hoitavat Mike ja Sue Greasley vakuuttivat viime viikonloppuna Span radalla moneen kertaan, että uusia vaihtoehtoja Salon uran jatkumiselle etsitään koko ajan. Hyviä sellaisia ei ole kuitenkaan monta jäljellä. Ford Motor Companyn omistama Jaguar on yksi sellainen, ja tiettävästi siellä on ainakin yksi paikka vapaana ensi kaudeksi.
Jaguarilla ylisuurta palkkaa (lähes 9,5 miljoonaa euroa) nauttinut Eddie Irvine joutunee tekemään tilaa australialaiselle Minardi-kuljettajalle Mark Webberille, joka on jo kerran päässyt testaamaan tämän vuoden Jaguar R3-autoa. Jaguarin toinen kuljettaja espanjalainen Pedro de la Rosa joutunee myös katselemaan muita vaihtoehtoja, koska kausi on mennyt heikosti. De la Rosalla on kuitenkin sopimus ensi kauden loppuun asti.
Jaguarin kuljettajan paikkaa hamuavat monet kuljettajat, Salo mahdollisesti yhtenä heistä. Kolme vuotta sitten Salo kieltäytyi Jaguarin tekemästä tarjouksesta, mutta silloin tallin johdossa vaikuttivat toiset miehet. Nyt Jaguarin johdossa toimii Niki Lauda, joka ymmärtää varmasti kokemuksen tuoman arvonlisän, kun talli lopullisesti valitsee ensi kauden kuljettajansa.
"Keskusteluyhteys
Ferrariin olemassa"
Italiassa Salon nimi liitettiin pian myös Ferrari-talliin, tosin vain testaajan roolissa. Tallin testaajien tehtävistä ovat vastanneet italialainen Luca Badoer ja brasilialainen Luziano Burti. Heidän työnsä tuloksia ei voi moittia, jos katsotaan, kuinka hyvän paketin he ovat rakentaneet Michael Schumacherin ja Rubens Barrichellon käyttöön.
Tallin testipuolen vahvistamista ei puolla mikään muu asia kuin se, että jompikumpi nykyisistä testaajista haluaa muualle. Siitä ei kuitenkaan toistaiseksi ole saatu vahvistusta.
Ferrarin tallipäälliköltä Jean Todtilta kysyttiin Belgiassa, olisiko hän kiinnostunut Mika Salon palveluksista esimerkiksi testaajana. Todtin mukaan se on harkinnan arvoinen asia. Sen jälkeen keskustelua olivat jatkaneet Greasleyt, jotka myöntävät, että keskusteluyhteys Ferrarin kanssa on edelleen olemassa. Onko Salo oikeasti kiinnostunut jatkamaan uraansa pelkästään testaajana, on kokonaan toinen asia.
Taloudellisissa vaikeuksissa läpi menneen kauden paininut Minardi haarukoi parhaillaan mahdollisia kuljettajiaan ensi kaudeksi. Venäläisen sponsorin myötä on mahdollista, että toiseen Minardiin istutetaan venäläinen kuljettaja ja toiseen joku, jolla on riittävän paljon kokemusta. Jälkimmäisen kriteerin Salo täyttää kevyesti. Tallin päällikön Paul Stoddartin mukaan Salo on yksi niistä nimistä, jotka häntä kiinnostavat.
Minardi-vaihtoehdossakin epäilyttää Salon halukkuus istua autoon, jolla tuskin pystyy muuhun kuin ajamaan auton kilpailuihin mukaan. Tallin menestyminen ja pistesijoille yltäminen kun tulee ensi kaudellakin aina riippumaan lähinnä muiden epäonnesta.