Salon LP Viesti näytti sunnuntaina, että vain ihme voi estää sen seitsemännet peräkkäiset naisten Mestaruusliigan kultajuhlat ensi torstaina.
LP Viesti kaatoi kolmannessa loppuottelussa LP Kangasalan vieraissa 3-0. LP Viesti johtaa ottelusarjaa jo voitoin 3-0 ennen Salossa pelattavaa neljättä finaalia.
LP Viesti on voittanut kotikentällään 35 peräkkäistä pudotuspeliottelua. Edellinen tappio on keväältä 2008.
Viestin valmentaja Kari Raatikainen näkikin suurimman uhkan mestaruuden uusimiselle olevan oman pään sisällä.
- Jos aletaan leijua, niin ei voiteta. Mutta uskon vakaasti, ettei mitään tällaista tapahdu. Tänäänkin oli vaikeita hetkiä, mutta niistä noustiin. Joukkueen intensiteetti oli tänään parempi kuin lauantaina, Raatikainen sanoi.
Ukrainalainen laitapelaaja Lena Lymareva nousi LP Viestin tehokkaimmaksi 16 pisteellä. Laura Pihlajamäki kokosi kymmenen pistettä.
Pihlajamäki ratkaisi torjunnalla ja ässäsyötöllä toisen erän, kun Kangasala oli kirimässä jo lähelle.
Päätöserääkin Kangasala johti 12-7, mutta Pihlajamäki nosti monen muun Viestin pelaajan tavoin tasoaan ja Viesti nousi 25-15-voittoon.
- Peli oli ailahtelevaa ajoittain, tuli virheputkiakin, mutta olimme erien lopuissa kovia kuten numeroistakin näkyy, Pihlajamäki sanoi.
Mestaruusmuistoja keväältä 2008
Pihlajamäki voitti ensimmäisellä liigakaudellaan kultaa keväällä 2008 Hämeenlinnassa. Sitä ennen hän pelasi kauden ykkössarjaa Kangasalalla.
- Ei ole enää tuttuja vastapuolella siltä kaudelta. Toki muista joukkueista tuttuja riittää, Pihlajamäki sanoi.
Pihlajamäki on 193-senttinen, Dubravka Rakic 191 ja Kaisa Jokinen 186 senttiä. LP Viesti hallitsikin verkkoa hyökkäyksessä ja torjunnassa.
Jos Kangasalan iskijät saivat pallon torjunnan ohi, libero Roosa Koskelo hoiti ne takaisin peliin.
- Kangasala joutui yrittämään montaa eri keinoa hyökkäyksessä, mutta meiltä löytyi vastaus, Pihlajamäki sanoi.
Kangasalan hyökkäysten onnistumisprosentti oli vain 30, Salon 49. Sekä Pihlajamäki että Rakic iskivät verkolla seitsemän pistettä ilman virheitä.