Sydney-Auckland Palkkakiistojen ja polttoaineongelmien takia viivästyneen ensimmäisen avustuskuljetuksen odotetaan ehtivän Salomonsaarten myrskytuhoalueilla lauantaina - viikko myrskyn jälkeen.
Myrsky ei uusien tietojen mukaan surmannut niin paljon ihmisiä kuin aluksi arveltiin, sillä osa saarten asukkaista oli selvinnyt pakenemalla luoliin.
Australia ja Uusi-Seelanti sopivat rahoittavansa myös toisen avustuserän kuljettamisen Tikopian ja Anutan saarille. Toinen laiva lähti yli tuhannen kilometrin matkalle perjantaina. Arviot tuhojen vakavuudesta ja kuolonuhrien määrästä menivät vielä perjantaina ristiin. Australialaiset avustustyöntekijät arvioivat hävityksen olevan ensin esitettyjä arvioita vähäisempää.
Saarille matkaavan lääkärin Hermann Oberlin mukaan saarilta otetut kuvat viittaavat paikan päällä olevan paljon kuolleita ja vakavasti loukkaantuneita.
Salomonsaarten viranomaisten mukaan ilmakuvista on pääteltävissä, että ainakin kaksi kylää, Ravenga ja Namo, on lanautunut maan tasalle. Ravengassa asui vajaat 500 ihmistä ja Namossa vajaat 200. Kyläläisten kohtalo on hämärän peitossa.
BBC:n mukaan vaikuttaa siltä, että hyökyaalto olisi pyyhkäissyt kylien yli. Tikopian asukkaat selvisivät pyörremyrskystä ja valtavista aalloista pysyttelemällä luolissa, kertoi australialainen sanomalehti lauantaina .
Saaren asukkaat olivat kertoneet helikopterilla saapuneille, että saaren 1 300 asukasta olivat pelastuneet pakenemalla myrskyä luoliin. Saaren yli aiemmin lentänyt valokuvaaja Geoff Mackley oli yllättynyt nähdessään paljon ihmisiä - hän oli odottanut toisenlaista tilannetta.
Asukkaat kertoivat, että pyörremyrskystä oli varoitettu riittävän aikaisin, joten he ehtivät luoliin vuorille. Tikopian asukkaat ovat paenneet myrskyjä luoliin vuosisatojen ajan. Tikopia oli eristyksissä muusta maailmasta viikon ajan.
Tuhoja myös
Vanuatulla?
Vanuatuun kuuluvalle Mota Lavan saarelle ei ole saatu yhteyttä sen jälkeen, kun hirmumyrsky Zoe pyyhki alueen yli, Ranskan Vanuatun-suurlähetystö kertoi perjantaina. Saarella on noin tuhat asukasta.
Ranskan armeijan helikopteri on paikallisten viranomaisten pyynnöstä lähetetty tutkimaan tuhoja. Saarilla oli maanjäristys, jonka voimakkuus oli 5,1 richteriä.
Australiassa ja Uudessa-Seelannissa on arvosteltu pelastustöiden hidasta aloittamista.